Scrivere le tue funzioni

Una funzione che finisce senza return restituisce None, ed è per questo che print(print("hi")) mostra hi e poi None.

Due funzioni che sullo schermo sembrano uguali

La maggior parte dei principianti crede che mostrare un valore e restituirlo siano la stessa cosa. Ecco due funzioni che sembrano entrambe «dare» l'area di un rettangolo. def inizia una definizione di funzione: un nome, gli ingressi tra parentesi, i due punti e un corpo rientrato. Esegui il programma e le due righe di output sembrano uguali.

def show_area(w, h):
    print(w * h)

def area(w, h):
    return w * h

show_area(4, 3)
print(area(4, 3))

12
12

Ora prova a usare i risultati in un calcolo. La differenza appare subito.

def show_area(w, h):
    print(w * h)

def area(w, h):
    return w * h

a = show_area(4, 3)
b = area(4, 3)
print(a, b)
print(b * 2)

12
None 12
24

show_area stampa 12 sullo schermo e poi finisce. Non restituisce nulla, e una funzione che non restituisce nulla ritorna il valore speciale None. Quindi a è None. area non stampa niente; restituisce 12 alla riga che l'ha chiamata, e quel 12 si può conservare, stampare o raddoppiare. Stampare serve alle persone che guardano lo schermo. Restituire serve al resto del programma. Se vuoi usare un risultato più tardi, restituiscilo.

I parametri sono i nomi, gli argomenti sono i valori

In def area(w, h):, w e h sono parametri: nomi che esistono solo dentro la funzione. In area(4, 3), 4 e 3 sono argomenti: i valori che riempiono quei nomi per quella singola chiamata. Si abbinano per posizione, quindi il primo argomento va al primo parametro. Chiama la funzione con il numero sbagliato di argomenti e Python si ferma con un TypeError che nomina il parametro mancante.

Un parametro può avere un valore predefinito, scritto con = nella definizione. Chi chiama può lasciare fuori quell'argomento, e viene usato il valore predefinito. Il tutorial di Python mostra i valori predefiniti nella sezione sulla definizione delle funzioni, e sono ovunque nelle funzioni incorporate. Ce l'ha anche print stessa: il suo parametro end ha come predefinito un a capo.

def greet(name, greeting="Hello"):
    return f"{greeting}, {name}!"

print(greet("Mina"))
print(greet("Jun", "Hi"))
print("no new line", end=" ")
print("here")

Hello, Mina!
Hi, Jun!
no new line here

return termina subito la funzione

Una funzione si ferma al primo return che raggiunge, anche se ci sono altre righe sotto. Questo rende i return anticipati un modo pulito di gestire i casi particolari. La funzione qui sotto usa la regola del biglietto dell'unità sull'if, ora impacchettata perché qualsiasi parte di un programma possa chiedere un prezzo.

def ticket_price(age):
    if age < 7:
        return 0
    if age <= 18:
        return 3000
    return 5000

family = [40, 15, 5]
total = 0
for age in family:
    total += ticket_price(age)
print(total)

8000

Le variabili create dentro una funzione sono locali: esistono mentre la funzione gira e spariscono quando finisce. Una variabile chiamata total dentro una funzione non ha niente a che fare con un total fuori. È ciò che ti permette di riutilizzare una funzione senza preoccuparti di quali nomi usi per caso il resto del programma.