Líneas adicionales y el do central

El do central está en una línea corta adicional, debajo del pentagrama en clave de sol o encima del pentagrama en clave de fa, y las dos significan la misma tecla.

Líneas cortas que prolongan el pentagrama

Cinco líneas cubren solo nueve posiciones, de la línea inferior a la superior. La música suele ir más lejos. Cuando una nota es demasiado aguda o demasiado grave para el pentagrama, el compositor agrega unas líneas cortas llamadas líneas adicionales, lo bastante largas para esa nota. Funcionan exactamente como si el pentagrama continuara: línea, espacio, línea, espacio, cada una la letra siguiente. Las líneas adicionales se dibujan solo hasta donde la nota las necesita, nunca con líneas de más.

El do central en las dos claves

La nota con línea adicional más importante es el do central, que se escribe C4 en la notación científica de alturas. En clave de sol está en la primera línea adicional debajo del pentagrama, un paso por debajo de la D que cuelga bajo la línea inferior. En clave de fa está en la primera línea adicional encima del pentagrama, un paso por encima de la B del espacio superior. Las dos escrituras significan la misma tecla del piano, la C más cercana al centro del teclado. Con A4 afinado a 440 Hz, el do central vibra unas 261.63 veces por segundo.

El número que sigue a la letra indica la octava, y cambia en cada C, no en A. Así que la tecla blanca justo debajo del do central es B3, y la de encima es D4. Debajo del pentagrama en clave de fa, la primera línea adicional es E2 y la segunda es C2. Encima del pentagrama en clave de sol, la primera línea adicional es A5 y la segunda es C6. Contar líneas adicionales es lento, así que aprende de vista unas cuantas: C4 con una línea en cualquiera de las dos claves, A5 sobre la clave de sol y E2 bajo la clave de fa.

La notación científica de alturas cuenta las octavas a partir de C. Un piano completo de 88 teclas va de A0 en el extremo grave a C8 en el agudo, así que su C más grave es C1 y el do central es la cuarta C contando desde la izquierda. Cada C del teclado empieza un número de octava nuevo, y todas las notas desde esa C hasta la B siguiente comparten el número.

Por qué los compositores evitan demasiadas líneas adicionales

Tres o cuatro líneas adicionales todavía se leen bien. Más allá de eso el ojo pierde la cuenta, así que los compositores cambian de clave o usan el signo 8va, que significa «toca una octava más aguda que lo escrito». La música para guitarra usa una clave de sol que suena una octava más grave que lo escrito, para que los guitarristas puedan leer sin tener infinitas líneas bajo el pentagrama. Existen claves distintas en parte por esta razón: cada una mantiene una voz o un instrumento casi siempre dentro de las cinco líneas.