Entendre les intervalles

Ah ! vous dirai-je, maman commence par un saut de C à G, sept touches plus haut. Les musiciens appellent cette distance une quinte juste.

Compter la distance entre les notes

Un intervalle est la distance entre deux notes. Le plus petit pas sur le piano va d'une touche à la touche immédiatement voisine, noire ou blanche. Ce pas s'appelle un demi-ton. Compter les demi-tons donne à chaque intervalle une taille précise. De C à E, il y a 4 demi-tons : C à C dièse, D, D dièse, E. De C à G, il y en a 7. D'un C au C suivant, il y en a 12 : c'est l'octave vue dans le premier chapitre.

Deux demi-tons forment un ton. La plupart des touches blanches voisines sont à un ton l'une de l'autre, car une touche noire les sépare. Deux paires n'ont pas de touche noire entre elles, E et F, et B et C : chacune de ces paires n'est donc séparée que d'un demi-ton. C'est pour cela que les touches noires forment des groupes de deux et de trois.

Les noms comptent les noms de notes, pas les demi-tons. De C à E, c'est une tierce, car l'intervalle couvre trois notes, C, D et E. Majeure et mineure indiquent laquelle de deux tailles possibles il s'agit : une tierce majeure a 4 demi-tons, une tierce mineure seulement 3. Les quartes, les quintes et les octaves sont dites justes, car chacune a une taille standard qui sonne particulièrement stable.

Les intervalles ont aussi un son que tu peux apprendre à reconnaître. Une octave sonne comme la même note, plus haut. Une quinte juste sonne ouverte et creuse, comme le début d'Ah ! vous dirai-je, maman. Une tierce majeure sonne lumineuse. Pour t'entraîner, associe chaque intervalle à un air que tu connais déjà et chante ses deux premières notes dans ta tête quand tu entends une nouvelle paire.

Il y a une raison pour laquelle ces intervalles sonnent doux. Une octave double la fréquence, un rapport de 2 à 1. Une quinte juste est très proche de 3 à 2 : sur un piano, G4, à environ 392 Hz, vaut 1.498 fois C4, à 261.63 Hz. Des rapports simples comme ceux-là font que les vibrations des deux notes coïncident souvent, ce que notre oreille entend comme calme.

Joue les intervalles

Joue C, puis E, puis G, puis le C au-dessus, et écoute chaque paire. Essaie ensuite C avec F et C avec A.

Éducation de l'oreille

Appuie de nouveau sur Jouer. Deux notes sont jouées l'une après l'autre ; choisis l'intervalle que tu as entendu. Commence par trois intervalles qui sonnent très différemment : la tierce majeure, la quinte juste et l'octave. Quand tu réussis la plupart, passe à la deuxième série, qui ajoute des paires plus proches.

Chante un accord brisé

Chanter les intervalles entraîne l'oreille de l'intérieur. Chante C, E, G et le C au-dessus, une note à la fois. Chaque pas est un intervalle différent : une tierce majeure, puis une tierce mineure, puis une quarte juste.