Lapisan Bumi

Pusat Bumi berada 6371 km di bawah kakimu, sedangkan kerak batuan yang kamu pijak hanya mencakup sekitar 35 km dari kedalaman itu di bawah benua.

Telur dengan kuning telur logam

Badan Survei Geologi Amerika Serikat membandingkan Bumi dengan telur rebus. Keraknya seperti cangkang: tipis, kaku, dan mudah retak. Mantelnya seperti putih telur, berupa lapisan tebal batuan panas. Intinya seperti kuning telur, hanya saja terbuat dari logam, terutama besi dengan sedikit nikel, dan terbagi menjadi dua bagian. Perbandingan ini juga cocok untuk proporsinya. Jika Bumi sebesar telur, keraknya akan lebih tipis daripada cangkang telur.

Model di atas memakai jari-jari sebenarnya. Jari-jari Bumi 6371 km. Kerak setebal sekitar 5 hingga 10 km di bawah samudra dan sekitar 25 hingga 70 km di bawah benua, sehingga dalam model tampak seperti garis yang nyaris tak terlihat. Di bawahnya, mantel membentang hingga kedalaman sekitar 2890 km. Ahli seismologi membaginya pada kedalaman sekitar 660 km menjadi mantel atas dan bawah, karena mineral berubah dan gelombang gempa merambat lebih cepat di sana. Inti luar yang cair membentang dari kedalaman 2890 km hingga sekitar 5150 km. Inti dalam yang padat mengisi sekitar 1220 km terakhir hingga pusat Bumi.

Makin dalam, makin panas dan rapat

Suhu naik saat kita bergerak ke dalam. Buku geologi Steven Earle mencantumkan sekitar 1000 °C di dasar kerak, sekitar 3500 °C di dasar mantel, dan sekitar 5000 °C di pusat Bumi. Percobaan laboratorium di European Synchrotron pada 2013 memperkirakan suhu batas inti dalam dan luar mendekati 6000 °C, dengan ketidakpastian sekitar 500 derajat. Belum ada pengeboran yang mendekati kedalaman itu, jadi angka-angka ini berasal dari percobaan peleburan dan model. Hasil berbagai penelitian berbeda hingga beberapa ratus derajat. Itulah sebabnya tampilan menunjukkan rentang suhu.

Panas saja akan melelehkan sebagian besar bagian dalam Bumi, tetapi tekanan memberi pengaruh sebaliknya. Mantel cukup panas untuk meleleh jika berada di permukaan, tetapi tetap padat karena beban batuan di atasnya. Mantel tetap mengalir sangat lambat, seperti gletser, beberapa sentimeter per tahun. Inti dalam lebih panas lagi dan juga padat karena alasan yang sama. Hanya inti luar, tempat keseimbangan keduanya berbeda, yang benar-benar cair. USGS menjelaskan bahwa inti luar berputar seiring rotasi Bumi, dan gerakan logamnya menghasilkan medan magnet Bumi.

Lempeng tidak sama dengan kerak

Bagian luar Bumi juga bisa dibagi berdasarkan perilaku batuan, bukan penyusunnya. Kerak dan bagian teratas mantel atas yang dingin membentuk satu kesatuan kaku. Selubung kaku ini, yaitu litosfer, memiliki ketebalan rata-rata setidaknya 80 km dan terpecah menjadi lempeng-lempeng. Di bawahnya terdapat astenosfer, zona lebih panas dan lebih lemah dalam mantel atas. Buku Earle mencatat bahwa pada kedalaman sekitar 100 hingga 250 km, batuan sangat dekat dengan titik lelehnya. Lempeng bergerak di atas lapisan lunak ini.