Afinación: G C E A

La cuerda G está afinada más aguda que la C que tiene al lado, así que las cuatro cuerdas al aire suenan G4 C4 E4 A4: 392, 262, 330 y 440 hercios.

My dog has fleas

Sostén el ukulele con el mástil a tu izquierda (si eres diestro) y mira las cuerdas desde arriba: la más cercana a tu barbilla es la cuerda 4, afinada en G. Luego vienen C, E y A, con la cuerda 1, la A, más cerca del suelo. Pulsadas una tras otra, de G a A, cantan las cuatro notas de una vieja cancioncilla de afinación, «My dog has fleas». Las notas son G4, C4, E4 y A4. Juntas forman un acorde de C6, por eso se llama afinación en C, y por eso rasguear las cuatro cuerdas al aire ya suena como un acorde agradable.

Fíjate en algo extraño: la cuerda G no es la más grave. G4 está siete semitonos por encima de C4. En una guitarra las cuerdas van de grave a agudo de forma continua, pero en un ukulele estándar la altura sube de C a E y a A y luego vuelve a una G aguda en el exterior. Esto se llama afinación reentrante, y es una gran parte del sonido del ukulele. Deja las cuatro cuerdas cerca en altura, de modo que los acordes suenan brillantes y compactos, y una melodía puede moverse entre cuerdas con pasos pequeños. Algunos intérpretes, sobre todo en ukuleles tenor, usan una cuerda más gruesa afinada una octava más grave, G3, llamada G grave, que da un bajo más pleno.

Las frecuencias salen de la misma fórmula que se usa para todas las notas de los cursos de música de este sitio: f = 440 × 2^((m − 69) ÷ 12), donde m es el número de nota y 69 es la A por encima del do central. La cuerda A es exactamente 440 hercios, la referencia habitual de afinación. La G grave a 196 hercios es la mitad de los 392 de la G aguda, como siempre ocurre con una octava. Un afinador electrónico de pinza lee estas frecuencias a partir de la vibración del clavijero y muestra a qué distancia está cada cuerda de su objetivo.

Afinar las cuerdas entre sí

Sin afinador puedes afinar el ukulele consigo mismo cuando una cuerda está bien. Afina la cuerda A con una referencia. Pisa la cuerda E en el traste 5: esa nota es A4, así que ajusta la cuerda E hasta igualar la A al aire. Pisa la cuerda C en el traste 4 para obtener E4 e iguálala a la E al aire. Por último, pisa la cuerda G en el traste 2 para obtener A4 e iguálala a la A al aire. Con G grave, pisa en cambio la cuerda G en el traste 5, que da C4, e iguálala a la C al aire. Gira una clavija despacio y presiona mientras giras; la altura debe subir hasta el objetivo sin pasarse.