Métrica compuesta: 6/8, 9/8 y 12/8

Seis corcheas se pueden contar como tres pares o dos tresillos; 6/8 significa dos pulsos de tres, el balanceo de Row, Row, Row Your Boat.

Pulsos que se dividen en tres

Canta «Row, row, row your boat» y marca el ritmo con el pie. Probablemente marcarás dos veces por línea de letra, no seis, y cada toque cae sobre un grupo de tres sílabas rápidas: «mer-ri-ly, mer-ri-ly». Eso es métrica compuesta: el pulso se divide en tres partes iguales en lugar de dos. Como tres corcheas suman una negra con puntillo, el pulso en 6/8 es una negra con puntillo. Toda métrica compuesta tiene una nota con puntillo como pulso, que es la forma más fácil de reconocerla.

Las métricas compuestas agrupan sus pulsos exactamente como las simples. Dos pulsos por compás es compuesta binaria, tres es compuesta ternaria y cuatro es compuesta cuaternaria. Las indicaciones de compás son 6/8, 9/8 y 12/8, y aquí el número de arriba no cuenta los pulsos directamente. Cuenta las divisiones: 6/8 tiene seis corcheas en un compás, agrupadas en dos pulsos de tres. Divide el número de arriba entre tres para obtener los pulsos: 6 ÷ 3 = 2, 9 ÷ 3 = 3, 12 ÷ 3 = 4. Cualquier indicación con 6, 9 o 12 arriba es compuesta.

6/8 no es 3/4

Un compás de 6/8 y uno de 3/4 tienen la misma duración total, seis corcheas. La diferencia es la agrupación. En 3/4 las seis corcheas forman tres pulsos de dos: 1 y 2 y 3 y. En 6/8 forman dos pulsos de tres: 1 y a 2 y a. Las barras en la música escrita muestran cuál estás leyendo, porque unen las notas que pertenecen a un pulso. Da seis palmadas iguales y acentúa las palmadas 1, 3 y 5, luego acentúa solo 1 y 4: acabas de tocar 3/4 y luego 6/8 con exactamente las mismas notas. La palabra de teoría musical para un pasaje que alterna entre estas dos agrupaciones es hemiola.

El tempo en métrica compuesta suele contar el pulso de negra con puntillo. A 60 pulsos de negra con puntillo por minuto, cada pulso dura un segundo y cada corchea un tercio de segundo, unos 0.333 segundos. Si ajustaras el metrónomo para contar corcheas, necesitarías 180 clics por minuto para la misma velocidad, y la música perdería su balanceo de dos pulsos. En el laboratorio, elige 6/8 y activa «Subdivisiones»: oirás un clic fuerte, dos suaves, uno medio, dos suaves.

Rema, rema, rema tu bote

La letra de este canon se imprimió en 1852, y la melodía con la que se canta ahora se imprimió en 1881 y se atribuyó a Eliphalet Oram Lyte, así que la melodía está libre de derechos desde hace mucho. Es un ejemplo casi perfecto de 6/8. «Row, row» son dos negras con puntillo, una por pulso. «Row your boat» es una negra, una corchea y una negra con puntillo, el patrón largo-corto que llena un pulso compuesto con 2 + 1 corcheas. «Merrily, merrily, merrily, merrily» son doce corcheas, cuatro pulsos completos de tres. Toca todo el canon en el laboratorio de abajo a 60 pulsos de negra con puntillo por minuto.