Síncopa, tresillos y anacrusas

Pon el acento en la «y» en lugar de en el pulso y el ritmo adquiere una sensación de impulso; en eso se basan los rags para piano de Scott Joplin, como The Entertainer de 1902.

Acentos fuera del pulso

En los ritmos vistos hasta ahora, las notas largas y los acentos han caído en los pulsos, sobre todo en el pulso 1. La síncopa es lo que ocurre cuando caen en otro lugar, en un pulso débil o entre pulsos, y siguen haciéndolo. El oyente sigue sintiendo el pulso por debajo, así que una nota que llega pronto y se mantiene durante el pulso siguiente suena como un empujón o una sorpresa. Los compositores crean síncopa con ligaduras que llevan una nota en contratiempo a través del pulso, con puntillos, con silencios en el propio pulso, o simplemente tocando el contratiempo más fuerte.

La figura sincopada más común en 4/4 es corchea, negra, corchea: «1 y (2) y ». La negra empieza en la «y» del pulso 1 y cubre el pulso 2, así que el pulso 2 no tiene una nota nueva propia. Otra es la agrupación 3 + 3 + 2 de ocho corcheas, con acentos en 1, en la «y» del 2 y en el pulso 4, que se oye en muchos estilos de la música latinoamericana y popular. El ragtime, el estilo de piano que Scott Joplin hizo famoso con piezas como The Entertainer, publicada por John Stark & Son en 1902, mantiene un pulso constante en la mano izquierda mientras la derecha sincopa contra él.

Los tresillos toman prestado el tres de la métrica compuesta

A veces una pieza en métrica simple necesita un pulso dividido en tres. Un tresillo encaja tres notas iguales en el espacio que normalmente ocupan dos, y se escribe con un pequeño 3 sobre el grupo. Tres corcheas de tresillo duran un pulso de negra, así que cada una dura un tercio de pulso. A 90 BPM un pulso son 0.667 segundos y una corchea de tresillo unos 0.222 segundos, frente a los 0.333 de una corchea normal. También existe lo contrario: un dosillo comprime dos notas en el espacio de tres en métrica compuesta, y se marca con un 2. La teoría musical llama divisiones prestadas a ambos, porque cada uno toma prestada por un momento la división del otro tipo de métrica.

Anacrusas: empezar antes del pulso 1

Muchas melodías empiezan con una o dos notas antes del primer pulso fuerte, como «a-» viene antes de «MAZ-» en Amazing Grace. Esas notas son una anacrusa y se sitúan en un primer compás incompleto. La convención habitual es que el último compás de la pieza se acorta en la misma cantidad, de modo que la anacrusa y el último compás juntos forman un compás completo. Al contar una canción con anacrusa, cuenta el compás completo y empieza a cantar en el pulso correcto: en una canción en 3/4 cuya anacrusa dura un pulso, cuenta «1, 2» y entra en el 3.

Ponte a prueba

El laboratorio de abajo tiene cuatro ritmos. Empieza con el patrón constante para fijar tu error de base, luego prueba el sincopado y mira si tu error medio aumenta. En los ritmos sincopados el error habitual es desplazar las notas en contratiempo hacia el pulso más cercano, lo que se ve como una tendencia a tocar con retraso o con antelación en el panel. El patrón de tresillos comprueba si puedes dividir un pulso en tres toques iguales. Apaga la guía para una prueba más difícil, y recuerda que la ventana de puntuación es de un cuarto de segundo como máximo, menor cuando las notas están cerca.