Sincope, terzine e anacrusi

Metti l'accento sulla «e» invece che sulla pulsazione e il ritmo acquista slancio; su questo si basano i rag per pianoforte di Scott Joplin, come The Entertainer del 1902.

Accenti fuori dalla pulsazione

Nei ritmi visti finora, note lunghe e accenti sono caduti sulle pulsazioni, soprattutto sulla pulsazione 1. La sincope è ciò che accade quando cadono altrove, su una pulsazione debole o tra le pulsazioni, e continuano a farlo. L'ascoltatore sente comunque la pulsazione sotto, quindi una nota che arriva in anticipo e si tiene sulla pulsazione successiva suona come una spinta o una sorpresa. I compositori creano la sincope con legature che portano una nota in levare oltre la pulsazione, con punti, con pause sulla pulsazione stessa, o semplicemente suonando più forte il levare.

La figura sincopata più comune in 4/4 è croma, semiminima, croma: «1 e (2) e». La semiminima inizia sulla «e» della pulsazione 1 e copre la pulsazione 2, quindi la pulsazione 2 non ha una nota nuova. Un'altra è il raggruppamento 3 + 3 + 2 di otto crome, con accenti su 1, sulla «e» del 2 e sulla pulsazione 4, che si sente in molti stili di musica latinoamericana e popolare. Il ragtime, lo stile pianistico reso famoso da Scott Joplin con brani come The Entertainer, pubblicato da John Stark & Son nel 1902, mantiene una pulsazione regolare con la mano sinistra mentre la destra sincopa contro di essa.

Le terzine prendono in prestito il tre dal metro composto

A volte un brano in metro semplice ha bisogno di una pulsazione divisa in tre. Una terzina fa stare tre note uguali nello spazio normalmente occupato da due, e si scrive con un piccolo 3 sopra il gruppo. Tre crome di terzina durano una pulsazione da semiminima, quindi ciascuna dura un terzo di pulsazione. A 90 BPM una pulsazione dura 0.667 secondi e una croma di terzina circa 0.222 secondi, contro 0.333 di una croma normale. Esiste anche il contrario: una duina comprime due note nello spazio di tre nel metro composto, segnata con un 2. La teoria musicale chiama entrambe divisioni in prestito, perché ognuna prende per un momento la divisione dell'altro tipo di metro.

Anacrusi: iniziare prima della pulsazione 1

Molte melodie iniziano con una o due note prima del primo tempo forte, come «a-» viene prima di «MAZ-» in Amazing Grace. Quelle note sono un'anacrusi, detta anche levare, e stanno in una prima battuta incompleta. La convenzione usuale è che l'ultima battuta del brano sia accorciata della stessa quantità, così che anacrusi e ultima battuta insieme formino una battuta intera. Quando conti l'attacco di una canzone con anacrusi, conta la battuta intera e comincia a cantare sulla pulsazione giusta: in una canzone in 3/4 con anacrusi di una pulsazione, conta «1, 2» e attacca sul 3.

Mettiti alla prova

Il laboratorio qui sotto ha quattro ritmi. Parti dallo schema regolare per fissare il tuo errore di base, poi prova quello sincopato e vedi se il tuo errore medio cresce. Nei ritmi sincopati l'errore abituale è spostare le note in levare verso la pulsazione più vicina, e nel pannello compare come tendenza al ritardo o all'anticipo. Lo schema di terzine verifica se sai dividere una pulsazione in tre colpi uguali. Spegni la guida per una prova più difficile, e ricorda che la finestra di valutazione è al massimo un quarto di secondo, più piccola quando le note sono vicine.