Pasangan basa

Setiap anak tangga DNA naik 0.34 nm, dan sepuluh anak tangga membentuk satu putaran penuh setinggi 3.4 nm.

Tangga yang terpilin

NHGRI mengibaratkan DNA sebagai tangga yang dipilin menjadi spiral. Kedua tiangnya adalah rantai gula dan fosfat yang berselang-seling, dan setiap anak tangganya adalah dua basa yang saling berpegangan. Basa tidak berpasangan secara acak. Adenin selalu berpasangan dengan timin, dan guanin selalu berpasangan dengan sitosin. Jadi, jika satu untai berbunyi ATGC, untai di seberangnya pasti berbunyi TACG. Cukup mengetahui satu sisi untuk menuliskan sisi lainnya.

Mengapa pasangannya seperti itu? Basa punya dua bentuk. Adenin dan guanin adalah purin, dengan dua cincin yang menyatu. Sitosin dan timin adalah pirimidin, dengan satu cincin saja. Setiap anak tangga berisi satu purin dan satu pirimidin, sehingga semua anak tangga sama panjang dan lebar heliks tetap sama dari ujung ke ujung. Kedua basa dalam pasangan diikat oleh ikatan hidrogen, yaitu gaya tarik lemah yang mudah diputus satu per satu tetapi kuat bila bersama-sama. A dan T dihubungkan dua ikatan hidrogen; G dan C dihubungkan tiga. Aktifkan Nama bagian pada model, lalu ketuk satu anak tangga untuk melihat ikatannya.

Angka-angka heliks

OpenStax Biology memberikan ukuran yang dipakai dalam model ini. Lebar heliks 2 nm. Setiap pasangan basa terletak 0.34 nm di atas pasangan di bawahnya, dan satu putaran penuh tingginya 3.4 nm, jadi ada 3.4 ÷ 0.34 = 10 pasangan basa per putaran. Satu nanometer sama dengan sepersejuta milimeter. Ke-27 pasangan basa pada model panjangnya 27 × 0.34 = 9.18 nm, sedikit kurang dari tiga putaran.

Kedua untai juga berjalan ke arah yang berlawanan. Ahli kimia memberi nomor pada atom-atom karbon gula, dan satu ujung untai berakhir di karbon 5′, sedangkan ujung lainnya di karbon 3′. Di seberang anak tangga, ujung 5′ satu untai bersebelahan dengan ujung 3′ untai lainnya. Susunan ini disebut antiparalel. Karena kedua rangka tidak tepat berhadapan, pilinan itu menyisakan alur lebar dan alur sempit yang melingkari heliks. Protein memakai alur-alur ini sebagai tempat untuk berpegangan dan membaca basa.

Pasangan basa adalah cara DNA menyalin dirinya

Saat sel bersiap membelah, heliks terbelah di tengah menjadi dua untai tunggal. Setiap untai kemudian berfungsi sebagai cetakan. A ditambahkan di setiap tempat ada T, C di setiap tempat ada G, dan seterusnya, sampai setiap basa punya pasangan lagi. Hasilnya dua heliks ganda yang masing-masing merupakan salinan persis dari aslinya. Pada setiap salinan terdapat satu untai lama dan satu untai yang baru dibuat. Karena itu ahli biologi menyebut replikasi bersifat semikonservatif. Pada model, untai lama berwarna krem dan untai baru berwarna biru, sehingga kamu bisa mengikutinya.