Wang Geon dan berdirinya Goryeo

Ketika Goryeo bergerak melawan Baekje Akhir pada 936, catatan menyebut 87 500 prajurit, dan pendiri Baekje Akhir sendiri, Gyeon Hwon, ikut berkuda bersama mereka.

Goryeo memerintah Semenanjung Korea selama 474 tahun, dari 918 hingga 1392. Dari namanya lahir kata bahasa Inggris "Korea", dan dari Goryeo pula kita mewarisi seladon, Tripitaka Koreana, serta buku tertua yang masih ada yang dicetak dengan huruf logam. Kursus ini menelusurinya dalam tujuh unit. Ceritanya dimulai dari negeri yang tercerai-berai: menjelang akhir abad ke-9, pemerintah Silla sudah kehilangan kendali atas provinsi-provinsi, dan para penguasa lokal mengatur wilayah mereka sendiri dengan prajurit mereka sendiri.

Tiga kerajaan lagi

Pada 900, Gyeon Hwon, yang sudah berkuasa di Mujinju sejak 892, memproklamasikan Baekje Akhir di barat daya, dan pada 901 Gung Ye mendirikan Goguryeo Akhir di bagian tengah dan utara. Bersama sisa Silla, keduanya disebut Tiga Kerajaan Akhir. Negara Gung Ye tumbuh pesat, tetapi tidak bertahan lama. Pada 918 Wang Geon menyingkirkan Gung Ye dan mendirikan negara baru. Ia menamai negerinya Goryeo, bentuk singkat dari Goguryeo, untuk menyatakan kerajaan utara yang lama itu sebagai leluhurnya. Pada 919 ia menggabungkan Kabupaten Songak, kini Kaesong, dengan sebagian Kabupaten Kaeseong, memberinya nama baru, lalu memindahkan ibu kotanya ke sana. Kota itu, Gaegyeong, tetap menjadi ibu kota sampai akhir dinasti, kecuali pada tahun-tahun perang di Pulau Ganghwa.

Menang lewat persekutuan, lalu lewat pertempuran

Senjata pertama Wang Geon adalah persekutuan. Encyclopedia of Korean Culture menyebut dua kebijakan yang ia pegang sepanjang perang: bersekutu dengan para penguasa lokal, yaitu hojok, dan bersahabat dengan Silla. Ia merangkul keluarga-keluarga lokal dan memperlakukan Silla dengan hormat, sementara Baekje Akhir di bawah Gyeon Hwon memerangi Silla. Persahabatan itu membuahkan hasil. Pada 935 raja terakhir Silla menyerahkan kerajaannya kepada Goryeo tanpa pertempuran.

Penyatuan kembali pada 936 lebih dari sekadar pergantian penguasa. Ensiklopedia itu mencatat bahwa golongan penguasa Goryeo jauh lebih luas daripada Silla, tempat kekuasaan dipegang oleh lingkaran kecil bangsawan tulang sejati di ibu kota. Kini keluarga-keluarga lokal dari seluruh negeri ikut mendapat bagian. Goryeo juga menampung orang-orang dari Balhae, kerajaan utara yang dihancurkan bangsa Khitan pada 926, sehingga rakyatnya berasal dari utara maupun selatan.