Mengapa Bulan memiliki fase

Dari satu bulan baru ke bulan baru berikutnya memerlukan 29.53 hari, sekitar dua hari lebih lama daripada satu putaran mengelilingi Bumi.

Selalu separuh yang terang

Matahari adalah satu-satunya bintang di tata surya dan sumber utama cahaya tampaknya. Bulan merupakan batu gelap yang memantulkan cahaya Matahari. Setiap saat Matahari menerangi tepat separuh Bulan, yaitu sisi yang menghadapnya. Yang berubah selama sebulan adalah seberapa banyak bagian terang itu menghadap kita. Saat Bulan berada kira-kira di antara Bumi dan Matahari, sisi terangnya membelakangi kita dan kita melihat sisi gelap: itulah bulan baru. Saat Bulan berada di sisi Bumi yang berlawanan dengan Matahari, kita menatap langsung separuh yang terang: itulah bulan purnama.

Di antaranya, kita melihat sebagian sisi terang. Angka yang berguna adalah sudut antara Matahari dan Bulan dilihat dari Bumi, disebut elongasi. Bagian piringan Bulan yang tampak terang adalah (1 − cos E) ÷ 2, dengan E sudut tersebut. Pada 0°, rumus menghasilkan 0, yaitu bulan baru. Pada 90°, hasilnya tepat separuh: perbani awal. Pada 180°, hasilnya 1, yaitu bulan purnama. Tampilan model memakai rumus ini sehingga kamu dapat memeriksanya pada hari mana pun.

Nama delapan fase berurutan: bulan baru, sabit awal, perbani awal, cembung awal, bulan purnama, cembung akhir, perbani akhir (juga disebut perbani ketiga), dan sabit akhir. “Waxing” berarti bertambah dan “waning” berarti menyusut. NASA menunjukkan jebakan kecil dalam kata quarter. Bulan perbani awal tampak seperti setengah lingkaran, tetapi kita melihat separuh dari sisi yang terang, yaitu seperempat seluruh Bulan. Nama fasenya merujuk pada posisi dalam siklus, seperempat perjalanan siklus.

Mengapa 29.53 hari, bukan 27.32

Bulan mengelilingi Bumi sekali, diukur terhadap bintang, dalam 27.32 hari. Namun fase bergantung pada posisi Bulan terhadap Matahari, dan Matahari tidak diam di langit kita. Selama Bulan mengorbit, Bumi bergerak sekitar 27° di orbitnya sendiri, sehingga Bulan perlu sedikit lebih dari dua hari tambahan untuk kembali ke sudut sama terhadap Matahari. Kedua periode dihubungkan oleh aturan sederhana: 1 ÷ 27.3217 − 1 ÷ 365.256 = 1 ÷ 29.53. NASA mencantumkan bulan sinodis, dari bulan baru ke bulan baru, sebesar 29.53 hari.

Ketertinggalan yang sama membuat Bulan terbit lebih lambat setiap hari. Bulan bergerak sekitar 12° ke timur terhadap Matahari setiap hari, sehingga rata-rata terbit sekitar 50 menit lebih lambat daripada hari sebelumnya (24 jam ÷ 29.53 ≈ 49 menit). Tiap fase pun memiliki waktu tersendiri. Bulan purnama terbit sekitar Matahari terbenam dan terbenam sekitar Matahari terbit, sehingga ada sepanjang malam. Bulan perbani awal terbit sekitar tengah hari dan terbenam sekitar tengah malam. Bulan baru terbit dan terbenam bersama Matahari sehingga tidak dapat kita lihat.

Tempatmu berdiri di Bumi membalik gambarnya. Dari Belahan Bumi Utara, Bulan yang membesar terang di kanan dan yang menyusut terang di kiri. Dari Australia atau Afrika Selatan, Bulan yang sama tampak terbalik, terang di kiri saat membesar. Coba tombol Tampak selatan. Ada satu detail lain pada senja cerah: bagian gelap Bulan sabit sering berpijar samar. Itulah cahaya pantul Bumi, yaitu cahaya Matahari yang dipantulkan Bumi ke Bulan lalu kembali ke matamu.