De 26 letters en hun namen

De Engelse W heet dubbeljoe, maar in druk lijkt hij op twee letters v.

Het Engels gebruikt 26 letters, van A tot Z. Elke letter heeft twee vormen: een hoofdletter (A, B, C) en een kleine letter (a, b, c). We gebruiken hoofdletters aan het begin van een zin, voor namen van mensen en plaatsen en voor het woord I. Meestal schrijven we kleine letters. Hier leer je de naam van elke letter, omdat je die nodig hebt om je naam, een e-mailadres of een straatnaam hardop te spellen.

Letternamen en letterklanken

Een letter heeft een naam en ook klanken. De naam van B is bie, maar in bed geeft de letter alleen een korte b-klank weer. De naam van C is sie, maar in cat klinkt de letter als k. Als je een woord hardop spelt, gebruik je de namen: c, a, t. Als je het leest, gebruik je de klanken: cat. Kinderen in Engelstalige landen leren beide, en jij ook.

Vijf letters heten klinkerletters: A, E, I, O en U. De andere 21 zijn medeklinkerletters. De letter Y kan beide functies hebben. In yes is hij een medeklinker en in my of gym werkt hij als klinker. Klinkerletters zijn belangrijk, omdat elke lettergreep een klinkerklank nodig heeft.

Namen die je makkelijk verwart

Sommige letternamen lijken sterk op elkaar. B, D, E, G, P, T, V en Z (in Amerika) eindigen allemaal op dezelfde ie-klank, dus luister goed naar de eerste klank. A, H, J en K delen de klank in day. I en Y delen de klank in my. Q en U eindigen op dezelfde joe-klank. Aan de telefoon gebruiken mensen vaak een woord om een letter te verduidelijken, bijvoorbeeld B as in boy of P as in Peter.

Drie namen verrassen veel leerders. H heet aitch (eejtsj), zonder h-klank aan het begin. W heet dubbeljoe en heeft drie lettergrepen. Z heeft twee namen. Cambridge Dictionary noemt zed (zèd) als Britse naam en zee (zie) als Amerikaanse. Beide zijn juist. Gebruik de vorm die je docent of je luisteraars gebruiken.

Letters	Gedeelde klank in de naam	Voorbeeldwoord
A H J K	eej zoals in het Engelse day	day
B C D E G P T V	ie zoals in het Engelse see	see
F L M N S X	begint met e zoals in bed	bed
I Y	ai zoals in het Engelse my	my
Q U W	you	you
O	oow zoals in het Engelse go	go
R	aar zoals in het Engelse car	car

AchtergrondWaarom heet W dubbeljoe als hij op twee letters v lijkt? In de 7e eeuw begon men Engels met het Latijnse alfabet te schrijven. Het Latijn had geen letter voor de w-klank, dus schreven kopiisten twee u's: uu. Enkele eeuwen gebruikten Engelse schrijvers in plaats daarvan een oude rune, wynn. In de 11e eeuw brachten Normandische kopiisten uu terug als één verbonden letter. Rond 1300 had die wynn vervangen. Later maakten drukkers de letter vaak met scherpe punten, waardoor hij op vv lijkt. De naam bewaart de oude geschiedenis: dubbeljoe.

Oefen het hardop spellen van je eigen naam met letternamen. Spel daarna je e-mailadres. Het apenstaartje @ lees je als at en de punt als dot.

Onder elke regel staat een uitspraakaanwijzing in IPA, de symbolen die woordenboeken voor taalleerders zoals Cambridge en Merriam-Webster gebruiken. De opname heeft een Amerikaanse stem, dus de aanwijzing volgt het Amerikaans-Engels. Luister eerst en doe daarna de klank na, niet de letters.

A, B, C, D, E, F, G · de eerste zeven letters
H, I, J, K, L, M, N · de volgende zeven letters
O, P, Q, R, S, T, U · de volgende zeven letters
V, W, X, Y, Z · de laatste vijf letters
My name is Kim. K, I, M. · een naam noemen en spellen
How do you spell that? · een vraag naar de letters
B as in boy. · een letter verduidelijken

H	eejtsj: geen h-klank aan het begin
W	dubbeljoe: drie lettergrepen
Z	zie (VS) of zèd (VK)
Y	wai: klinkt als het Engelse woord why
R	aar, zoals car zonder de c
Q	kjoe, zoals you met k ervoor
G	dzjie, met de zachte Engelse j-klank
J	dzjeej, rijmt op het Engelse day
E	ie, zoals het Engelse see zonder s
I	ai, dezelfde klank als het Engelse woord eye

A B C D E F G, H I J K L M N O P, Q R S, T U V, W X, Y and Z.

Hoeveel letters heeft het Engelse alfabet?
- 24
- 26
- 28
Welke letters zijn de vijf klinkerletters?
- A E I O U
- A B C D E
- B C D F G
Wat is de Amerikaanse naam van Z?
- zee
- zed
- zeta
Welke letternaam heeft drie lettergrepen?
- W
- X
- H
Welke letternaam rijmt op day?
- K
- E
- I
Welke klank geeft C weer in het woord cat?
- k
- s
- ch
Wanneer gebruiken we een hoofdletter?
- Aan het begin van een zin en voor namen
- Voor elk zelfstandig naamwoord
- Alleen in titels
In welk woord is Y een medeklinker?
- yes
- my
- gym
Typ de letters van het woord dat gespeld wordt als D, O, G.
Begint de naam van H met een h-klank?
- Nee, hij heet aitch (eejtsj)
- Ja, hij heet hie
- Alleen in Groot-Brittannië

Belangrijkste punten

26 letters, elk als hoofdletter en kleine letter.
Klinkerletters: A E I O U. Y kan beide zijn.
Namen gebruik je om hardop te spellen, klanken om te lezen.
Z heet zee (zie) in de VS en zed (zèd) in het VK.

Bronnen van deze cursus (7)

Cambridge Dictionary, entries zed, zee, schwa (dictionary.cambridge.org/dictionary/english/...)
British Council TeachingEnglish, The phonemic chart for English teachers (teachingenglish.org.uk) and LearnEnglish Sounds Right (learnenglish.britishcouncil.org/apps/learnenglish-sounds-right)
Greg Brooks, Dictionary of the British English Spelling System, ch. 2 The phonemes of spoken English, Open Book Publishers 2015 (books.openedition.org/obp/2184): 44 phonemes in RP, 24 consonants and 20 vowels
Merriam-Webster, entries record (noun and verb)
hello (merriam-webster.com/dictionary/...)
Young-Ja Paik, Pronunciation Difficulties of Korean Students Learning English as a Second Language, Seoul National University (s-space.snu.ac.kr/bitstream/10371/85585/3/7.%202236296.pdf)
Reading Rockets, The 44 Sounds (Phonemes) of English (readingrockets.org).

Geraadpleegd: 2026-10-17