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Les 26 lettres et leur nom

La lettre W s’appelle double-u, mais sa forme imprimée ressemble à deux v.

L’anglais utilise 26 lettres, de A à Z. Chaque lettre possède deux formes : une majuscule (A, B, C) et une minuscule (a, b, c). On emploie les majuscules au début des phrases, pour les noms de personnes et de lieux, et pour le mot I. Le reste du temps, on écrit surtout en minuscules. Tu apprendras ici le nom de chaque lettre pour pouvoir épeler ton nom, une adresse électronique ou un nom de rue à voix haute.

Nom et son des lettres

Une lettre possède un nom et représente aussi des sons. Le nom de B est bee, mais dans bed, cette lettre ne produit qu’un bref son b. Le nom de C est see, mais dans cat, elle se prononce k. Pour épeler un mot, utilise les noms : c, a, t. Pour lire le mot, utilise les sons : cat. Les enfants des pays anglophones apprennent les deux, et toi aussi.

Cinq lettres sont appelées voyelles : A, E, I, O et U. Les 21 autres sont des consonnes. La lettre Y peut jouer les deux rôles. Dans yes, c’est une consonne ; dans my ou gym, elle joue le rôle d’une voyelle. Les lettres voyelles sont importantes, car chaque syllabe a besoin d’un son vocalique.

Des noms faciles à confondre

Certains noms de lettres se ressemblent beaucoup à l’oreille. B, D, E, G, P, T, V et Z (en Amérique) finissent tous par le même son ee : écoute donc bien le premier son. A, H, J et K partagent le son de day. I et Y partagent celui de my. Q et U finissent par le même son you. Au téléphone, on précise souvent une lettre par un mot, par exemple B as in boy ou P as in Peter.

Trois noms surprennent beaucoup d’apprenants. H se dit aitch, sans son h initial. W se dit double-u, en trois syllabes. Et Z possède deux noms. Le Cambridge Dictionary donne zed pour le britannique et zee pour l’américain. Les deux sont corrects. Utilise celui de ton professeur ou de tes interlocuteurs.

Lettres	Son commun dans le nom	Mot exemple
A H J K	ay comme dans day	day
B C D E G P T V	ee comme dans see	see
F L M N S X	commence par le e de bed	bed
I Y	eye comme dans my	my
Q U W	you	you
O	oh comme dans go	go
R	ar comme dans car	car

ContextePourquoi W s’appelle-t-il double-u alors qu’il ressemble à deux v ? Au VIIe siècle, on a commencé à écrire l’anglais avec l’alphabet latin. Le latin n’avait pas de lettre pour le son w : les scribes écrivaient donc deux u, uu. Pendant quelques siècles, les auteurs anglais ont utilisé à la place une ancienne rune appelée wynn. Puis, au XIe siècle, les scribes normands ont réintroduit uu sous la forme d’une seule lettre liée, qui avait remplacé wynn vers 1300. Plus tard, les imprimeurs lui ont souvent donné des pointes, d’où sa ressemblance avec vv. Le nom garde la trace de cette histoire : double-u.

Entraîne-toi à épeler ton nom à voix haute avec les noms des lettres. Puis épelle ton adresse électronique. Le signe @ se lit at, et le point se lit dot.

Sous chaque réplique figure une transcription en API, l’alphabet phonétique utilisé dans les dictionnaires pour apprenants comme Cambridge et Merriam-Webster. La voix enregistrée est américaine : la transcription suit donc l’anglais américain. Écoute d’abord, puis reproduis le son, pas les lettres.

A, B, C, D, E, F, G · les sept premières lettres
H, I, J, K, L, M, N · les sept lettres suivantes
O, P, Q, R, S, T, U · les sept lettres suivantes
V, W, X, Y, Z · les cinq dernières lettres
My name is Kim. K, I, M. · pour dire et épeler un nom
How do you spell that? · une question pour demander les lettres
B as in boy. · pour préciser une lettre

H	aitch : pas de son h au début
W	double-u : trois syllabes
Z	zee (américain) ou zed (britannique)
Y	why : se prononce comme le mot why
R	ar, comme car sans le c
Q	cue, comme you précédé de k
G	jee, avec un j doux
J	jay, qui rime avec day
E	ee, comme see sans le s
I	eye, comme le mot eye

A B C D E F G, H I J K L M N O P, Q R S, T U V, W X, Y and Z.

Combien de lettres l’alphabet anglais possède-t-il ?
- 24
- 26
- 28
Quelles sont les cinq lettres voyelles ?
- A E I O U
- A B C D E
- B C D F G
Quel est le nom américain de Z ?
- zee
- zed
- zeta
Quel nom de lettre comporte trois syllabes ?
- W
- X
- H
Quel nom de lettre rime avec day ?
- K
- E
- I
Dans cat, quel son la lettre C représente-t-elle ?
- k
- s
- ch
Quand utilise-t-on une majuscule ?
- Au début d’une phrase et pour les noms propres
- Pour tous les noms communs
- Uniquement dans les titres
Dans quel mot Y est-il une consonne ?
- yes
- my
- gym
Écris les lettres du mot épelé D, O, G.
Le nom de H commence-t-il par un son h ?
- Non, c’est aitch
- Oui, c’est hee
- Uniquement en Grande-Bretagne

L'essentiel

26 lettres, chacune avec une majuscule et une minuscule.
Lettres voyelles : A E I O U. Y peut jouer les deux rôles.
Les noms servent à épeler, les sons à lire.
Z se dit zee aux États-Unis et zed au Royaume-Uni.

Sources de ce cours (7)

Cambridge Dictionary, entries zed, zee, schwa (dictionary.cambridge.org/dictionary/english/...)
British Council TeachingEnglish, The phonemic chart for English teachers (teachingenglish.org.uk) and LearnEnglish Sounds Right (learnenglish.britishcouncil.org/apps/learnenglish-sounds-right)
Greg Brooks, Dictionary of the British English Spelling System, ch. 2 The phonemes of spoken English, Open Book Publishers 2015 (books.openedition.org/obp/2184): 44 phonemes in RP, 24 consonants and 20 vowels
Merriam-Webster, entries record (noun and verb)
hello (merriam-webster.com/dictionary/...)
Young-Ja Paik, Pronunciation Difficulties of Korean Students Learning English as a Second Language, Seoul National University (s-space.snu.ac.kr/bitstream/10371/85585/3/7.%202236296.pdf)
Reading Rockets, The 44 Sounds (Phonemes) of English (readingrockets.org).

Consulté le: 2026-10-17