Le 26 lettere e i loro nomi

La lettera W si chiama double-u, ma nella stampa sembra formata da due v.

L'inglese usa 26 lettere, dalla A alla Z. Ogni lettera ha due forme: maiuscola (A, B, C) e minuscola (a, b, c). Usiamo le maiuscole all'inizio delle frasi, per i nomi di persone e luoghi e per la parola I. Nella maggior parte dei casi scriviamo in minuscolo. In questa unità imparerai il nome di ogni lettera, perché ti serve per dire ad alta voce le lettere del tuo nome, di un indirizzo email o di una via.

Nomi e suoni delle lettere

Una lettera ha un nome e anche dei suoni. Il nome di B è bee, ma nella parola bed la lettera produce solo un breve suono b. Il nome di C è see, ma in cat suona come k. Quando dici le lettere di una parola ad alta voce usa i nomi: c, a, t. Quando leggi la parola usa i suoni: cat. I bambini dei paesi anglofoni imparano entrambi, e lo farai anche tu.

Cinque lettere sono chiamate vocali: A, E, I, O e U. Le altre 21 sono consonanti. La Y può svolgere entrambi i ruoli. In yes è una consonante, mentre in my o gym funziona come una vocale. Le lettere vocaliche sono importanti perché ogni sillaba ha bisogno di un suono vocalico.

Nomi facili da confondere

I nomi di alcune lettere si somigliano molto. B, D, E, G, P, T, V e Z (in America) terminano tutti con lo stesso suono ee: ascolta quindi con attenzione il suono iniziale. A, H, J e K condividono il suono di day. I e Y quello di my. Q e U finiscono con lo stesso suono you. Al telefono spesso si aggiunge una parola per chiarire una lettera, per esempio B as in boy oppure P as in Peter.

Tre nomi sorprendono molti studenti. H si chiama aitch, senza il suono h iniziale. W si chiama double-u e ha tre sillabe. Z ha due nomi. Il Cambridge Dictionary indica zed come nome britannico e zee come americano. Sono entrambi corretti. Usa quello del tuo insegnante o di chi ti ascolta.