Suoni vocalici brevi

Cinque lettere vocaliche devono rappresentare circa 20 suoni vocalici nell'inglese britannico.

L'inglese ha molti più suoni che lettere. Nell'accento britannico standard ci sono 44 suoni: 24 consonantici e 20 vocalici. L'app della tabella fonemica del British Council, LearnEnglish Sounds Right, presenta 12 suoni vocalici singoli e 8 suoni che passano da una vocale all'altra. L'inglese americano ha un insieme leggermente diverso, ma il problema è lo stesso: cinque lettere vocaliche devono condividere tutti questi suoni.

Le cinque vocali brevi

Inizia dalle vocali brevi. Sono i suoni che le lettere vocaliche producono nelle parole brevi con una sola vocale e una consonante finale. Pensa a cat, bed, sit, hot e cup. In queste parole la vocale è breve e rapida e la bocca non si muove mentre la pronunci.

La a breve di cat si pronuncia con la bocca ben aperta e la lingua bassa e in avanti. Molti studenti la restringono troppo: è più lunga e aperta di quanto si aspettino. La e breve di bed si pronuncia con la bocca aperta solo a metà. La i breve di sit è più breve e rilassata di ee in see. La o breve di hot è un suono ah aperto nell'inglese americano e un suono più arrotondato in quello britannico. La u breve di cup è un breve uh rilassato, prodotto al centro della bocca.

Coppie minime

Una coppia minima è formata da due parole che differiscono per un solo suono, come ship e sheep oppure bat e bet. Le coppie minime fanno capire perché le vocali contano. Se dici sheep intendendo ship, chi ascolta sente una parola diversa. All'inizio esercitati lentamente. Ascolta la registrazione, pronuncia la prima parola, poi la seconda, e senti come cambia la bocca.

Una scuola di pronuncia londinese che insegna a molti studenti coreani elenca sit e seat tra i problemi più comuni e cita anche work e walk. La vocale di work non esiste in coreano, quindi chi impara ricorre spesso a un suono più arrotondato. Vale la pena esercitarsi di più su queste coppie, perché sono parole comuni.

Ecco un modo semplice per esercitarti. Scegli una coppia al giorno. Pronuncia ogni parola cinque volte guardandoti allo specchio, poi registrati e confronta la tua voce con la registrazione. Chiedi a un amico di indicare la parola che sente. Se sceglie quella giusta quattro volte su cinque, passa alla coppia successiva.