Kurze Vokallaute

Fünf Vokalbuchstaben müssen im britischen Englisch etwa 20 Vokallaute abdecken.

Im Englischen gibt es viel mehr Laute als Buchstaben. In der britischen Standardaussprache unterscheidet man 44 Laute: 24 Konsonanten und 20 Vokale. In der Lautschrift-App LearnEnglish Sounds Right des British Council findest du 12 einfache Vokallaute und 8 Laute, bei denen du von einem Vokal zum anderen gleitest. Im amerikanischen Englisch ist die Auswahl etwas anders, aber das Problem bleibt dasselbe. All diese Laute müssen mit fünf Vokalbuchstaben geschrieben werden.

Die fünf kurzen Vokale

Beginne mit den kurzen Vokalen. So spricht man die Vokalbuchstaben in kurzen Wörtern mit einem Vokal und einem Konsonanten am Ende. Denke an die Wörter cat, bed, sit, hot und cup. In diesen Wörtern sprichst du den Vokal kurz und schnell aus, ohne dabei die Mundstellung zu verändern.

Für das kurze a in cat öffnest du den Mund weit und hältst die Zunge tief und vorn. Viele Lernende sprechen es zu eng aus. Es ist länger und offener, als sie erwarten. Für das kurze e in bed öffnest du den Mund nur halb. Das kurze i in sit ist kürzer und entspannter als ee in see. Das kurze o in hot ist im amerikanischen Englisch ein offener ah-Laut, im britischen Englisch klingt es runder. Das kurze u in cup ist ein kurzer, entspannter uh-Laut, den du in der Mitte des Mundes bildest.

Minimalpaare

Ein Minimalpaar besteht aus zwei Wörtern, die sich nur in einem Laut unterscheiden, etwa ship und sheep oder bat und bet. An Minimalpaaren merkst du, warum Vokale wichtig sind. Wenn du sheep sagst, aber ship meinst, hört die andere Person ein anderes Wort. Übe die Paare zunächst langsam. Höre die Aufnahme, sprich erst das eine, dann das andere Wort und spüre, wie sich deine Mundstellung verändert.

Eine Aussprache-Schule in London, an der viele koreanische Lernende unterrichtet werden, zählt sit und seat zu den häufigsten Schwierigkeiten. Sie nennt auch work und walk. Den Vokal aus work gibt es im Koreanischen nicht, deshalb weichen Lernende oft auf einen runderen Laut aus. Diese Paare solltest du besonders üben, weil die Wörter häufig vorkommen.

So kannst du einfach üben: Wähle jeden Tag ein Paar. Sprich jedes Wort fünfmal vor einem Spiegel. Nimm dich dann auf und vergleiche deine Aussprache mit der Aufnahme. Bitte einen Freund, auf das Wort zu zeigen, das er hört. Wählt er vier von fünf Mal das richtige Wort, gehe zum nächsten Paar über.