Het grote notenstel

Pianomuziek verbindt een notenbalk met vioolsleutel en een met bassleutel door een accolade, en de centrale C zit in de ruimte ertussen.

Twee balken, één instrument

Een piano bestrijkt meer dan zeven octaven, veel te veel voor één notenbalk. Pianomuziek gebruikt daarom het grote notenstel: een notenbalk met vioolsleutel bovenaan en een met bassleutel eronder, links verbonden door een verticale lijn en een gekrulde accolade. De accolade geeft aan dat beide balken bij één speler horen en tegelijk worden gelezen, zoals je twee regels van een duet samen leest. Harp- en celestamuziek gebruiken dezelfde opstelling. Bij orgelmuziek komt er een derde balk voor de pedalen bij.

Centrale C hoort bij beide

Stel je voor dat de twee notenbalken naar elkaar toe schuiven totdat er nog maar één lijn tussen past. Die gezamenlijke lijn zou de centrale C zijn. De elf lijnen zouden samen één doorlopende ladder vormen van G2 onderaan tot F5 bovenaan. In echte muziek staan de balken voor de duidelijkheid verder uit elkaar. Daarom verschijnt de centrale C als hulplijn vlak onder de notenbalk met vioolsleutel of vlak boven die met bassleutel. De keuze laat meestal zien welke hand de noot speelt: noten op de bovenste balk gaan naar de rechterhand, noten op de onderste naar de linkerhand.

Noten rond de centrale C kunnen in beide sleutels worden geschreven. D4 staat in de ruimte onder de notenbalk met vioolsleutel of in de ruimte boven de eerste hulplijn boven de notenbalk met bassleutel. B3 staat in de ruimte boven de bassleutel of in de ruimte onder de hulplijn van de centrale C in de vioolsleutel. Als een melodie van de ene hand naar de andere overgaat, verplaatst de schrijver haar op een geschikt moment naar de andere balk, zodat geen van beide handen veel hulplijnen nodig heeft.

Waarom niet één grote notenbalk met elf lijnen tekenen? Vijf lijnen is ongeveer wat het oog in één keer kan overzien. Bij een balk met elf lijnen zou elke noot een teloefening worden. Door het bereik in twee vertrouwde groepen van vijf te verdelen, met de centrale C op een denkbeeldige lijn ertussen, blijven beide helften snel leesbaar. Elke hand krijgt bovendien een eigen thuis: de rechterhand beweegt meestal rond de vioolsleutel en de linkerhand rond de bassleutel. Als een hand oversteekt, verhuizen de noten gewoon naar de andere balk.

Twee balken tegelijk lezen

Lees het grote notenstel in kolommen, niet balk voor balk. Noten die verticaal boven elkaar staan, ook over de opening tussen de balken heen, worden tegelijk gespeeld. Beginners lezen vaak het gemakkelijkst eerst de basnoot, omdat die meestal minder vaak verandert, en voegen daarna de hoge noot toe. Houd steeds twee herkenningspunten in gedachten: de G-lijn van de vioolsleutel en de F-lijn van de bassleutel. De centrale C ligt precies halverwege, een kwint van elk verwijderd. Tel G, F, E, D, C omlaag vanaf de G-lijn of F, G, A, B, C omhoog vanaf de F-lijn.