La portée double

La musique de piano relie une portée en clé de sol et une portée en clé de fa par une accolade, et le do central se trouve dans l’espace entre elles.

Deux portées, un seul instrument

Un piano couvre plus de sept octaves, bien trop pour une seule portée. La musique de piano utilise donc la portée double : une portée en clé de sol en haut, une portée en clé de fa en dessous, reliées sur le bord gauche par un trait vertical et une accolade ondulée. L’accolade indique que les deux portées appartiennent à un seul musicien et se lisent en même temps, comme on lit ensemble les deux lignes d’un duo. La musique pour harpe et pour célesta suit la même disposition, et la musique d’orgue ajoute une troisième portée pour le pédalier.

Le do central appartient aux deux

Imagine les deux portées rapprochées jusqu’à ce qu’il ne reste qu’une seule ligne entre elles. Cette ligne commune serait le do central, et les onze lignes formeraient ensemble une échelle continue de G2 en bas à F5 en haut. Dans la vraie musique, les portées sont écartées pour la clarté, si bien que le do central apparaît comme une ligne supplémentaire soit juste sous la portée en clé de sol, soit juste au-dessus de la portée en clé de fa. Ce choix montre d’ordinaire quelle main le joue : les notes de la portée du haut vont à la main droite, celles de la portée du bas à la main gauche.

Les notes proches du do central peuvent s’écrire dans l’une ou l’autre clé. D4 est l’interligne sous la portée en clé de sol, ou l’interligne au-dessus de la première ligne supplémentaire au-dessus de la portée en clé de fa. B3 est l’interligne au-dessus de la portée en clé de fa, ou l’interligne sous la ligne supplémentaire du do central en clé de sol. Quand une mélodie passe d’une main à l’autre, le compositeur la déplace sur l’autre portée au moment qui convient, pour qu’aucune main n’ait besoin de beaucoup de lignes supplémentaires.

Pourquoi ne pas dessiner une grande portée de onze lignes ? Cinq lignes, c’est à peu près ce que l’œil peut embrasser d’un coup, et une portée de onze lignes transformerait chaque note en exercice de comptage. Couper l’étendue en deux groupes familiers de cinq, avec le do central sur une ligne imaginaire entre eux, rend les deux moitiés rapides à lire. Chaque main a aussi son domaine : la main droite vit surtout autour de la portée en clé de sol et la main gauche autour de la portée en clé de fa, et quand une main passe de l’autre côté, les notes changent simplement de portée.

Comment lire deux portées à la fois

Lis la portée double en colonnes, pas une portée après l’autre. Les notes empilées verticalement, même de part et d’autre de l’espace, se jouent ensemble. Les débutants trouvent souvent plus simple de lire d’abord la note de basse, car elle change d’ordinaire moins souvent, puis d’ajouter l’aigu. Garde deux repères en tête en permanence : la ligne de G de la clé de sol et la ligne de F de la clé de fa. Le do central se trouve exactement à mi-chemin entre elles, à une quinte de chacune : compte G, F, E, D, C en descendant depuis la ligne de G de la clé de sol, ou F, G, A, B, C en montant depuis la ligne de F de la clé de fa.