Inglés

Donde la ortografía inglesa deja de ayudar

La ortografía del inglés da al lector menos pistas que la de muchos idiomas. Cinco letras vocales tienen que cubrir unos 20 sonidos vocálicos según el recuento británico, así que una misma letra se puede leer de varias maneras y un mismo sonido se puede escribir de varias formas. Por eso esta materia empieza por el sonido antes que por la conversación. Primero va Alfabeto y pronunciación del inglés y después Saludos en inglés. En las grabaciones de los dos cursos se oye una voz estadounidense, y la guía bajo cada frase está en AFI, los símbolos que usan diccionarios para estudiantes como Cambridge y Merriam-Webster.

Ocho unidades, de los nombres de las letras a las terminaciones

La primera unidad separa el nombre de cada letra de su sonido. Los nombres sirven para deletrear una palabra en voz alta, también tu dirección de correo electrónico, donde @ se lee at. La Z se llama zee en Estados Unidos y zed en el Reino Unido. Luego vienen las vocales cortas, con pares mínimos como ship y sheep. La unidad de la e muda convierte cap en cape y hop en hope, y da una lista de palabras que conviene aprender de vista, como have, give y love. Después llegan los pares de letras, entre ellos los dos sonidos de th: think empieza solo con aire y this empieza con voz.

La unidad 5 trata los sonidos que piden un espejo: r y l, f y p, v y b, y la z, que es una s con voz. Coffee y copy se diferencian en un solo sonido. Las tres últimas unidades pasan de los sonidos sueltos a palabras y frases completas. Cada palabra tiene una sílaba fuerte, así que REcord es un sustantivo y reCORD un verbo. En la frase, las palabras con contenido se mantienen fuertes y palabras como to, and y can se reducen; can't nunca lo hace. Las terminaciones llevan gramática: cats acaba en s, dogs en z y buses agrega una sílaba.

Las frases de un primer encuentro

El curso de saludos tiene ocho unidades. Hello sirve con cualquiera, hi con casi todo el mundo y hey con los amigos. Good night es una despedida, no un saludo. How are you? suele formar parte del saludo, y se espera una respuesta breve: Fine, thanks. And you? Los tratamientos van con el apellido, así que se dice Ms Brown y no Ms Emma, y Ms es la opción segura para una mujer. What do you do? pregunta por tu trabajo o tus estudios, no por tus planes para hoy. En inglés británico, cheers puede significar gracias o adiós.

La última unidad junta unas 15 frases cortas en cinco pasos: saludar, decir los nombres, preguntar, reaccionar y despedirse. También te da frases para cuando te pierdes, como Sorry, could you say that again?

Practica en voz alta y por escrito

Cada unidad tiene una grabación para practicar el shadowing: reproduce una frase y dila a la vez, a la misma velocidad. Las notas de práctica proponen una comprobación física, como poner la mano bajo la barbilla para cat y cut, o los dedos en la garganta para notar si un sonido final es sonoro. Las tarjetas guardan las palabras nuevas, un dictado te pide escribir lo que oyes y cada cuestionario explica sus respuestas. Prepara tus propias frases sobre la marcha: tu nombre y cómo se deletrea, de dónde eres y a qué te dedicas.