英語

英語のつづりが頼りにならないところ

英語のつづりは、多くの言語に比べて読み手への手がかりが少ないです。母音の文字は5つしかないのに、イギリス式の数え方で約20の母音を表さなければなりません。そのため、一つの文字に読み方がいくつもあり、同じ音にもつづり方がいくつもあります。だからこの科目では、会話より先に音から始めます。最初に英語のアルファベットと発音、続いて英語のあいさつを学びます。どちらのコースも録音はアメリカ英語の声で、各行の下のガイドは IPA（国際音声記号）で書かれています。Cambridge や Merriam-Webster などの学習者向け辞書が使っている記号です。

文字の名前から語尾までの8単元

最初の単元では、文字の名前と文字の音を分けます。名前は単語のつづりを声に出して言うときに使います。自分のメールアドレスも同じで、@ は at と読みます。Z はアメリカでは zee、イギリスでは zed です。次に短母音を、ship と sheep のようなミニマルペアで学びます。サイレント e の単元では cap が cape に、hop が hope に変わり、have、give、love のように見て覚える単語の一覧もあります。その次は文字の組み合わせで、th の二つの音もここで扱います。think は息だけで始まり、this は声を出して始まります。

単元5では、鏡を見ながら練習したい音を取り上げます。r と l、f と p、v と b、そして声を出す s である z です。coffee と copy の違いは一つの音だけです。最後の三つの単元は、一つずつの音から単語全体と文全体へ進みます。どの単語にも強い音節が一つあるので、REcord は名詞、reCORD は動詞です。文の中では内容語は強いままで、to、and、can のような語は弱くなります。can't は決して弱くなりません。語尾は文法を表します。cats は s、dogs は z で終わり、buses は音節が一つ増えます。

初対面で使う言葉

あいさつのコースは8単元です。hello は誰にでも、hi はたいていの人に、hey は友達に使えます。good night は別れのあいさつで、出会ったときには使いません。How are you? はあいさつの一部であることが多く、短く答えるのが普通です。Fine, thanks. And you? 敬称は名字と一緒に使うので、Ms Emma ではなく Ms Brown と言います。女性には Ms を使えば間違いがありません。What do you do? は仕事や学業についての質問で、今日の予定を聞いているのではありません。イギリス英語では、cheers が「ありがとう」や「さようなら」の意味になることがあります。

最後の単元では、約15の短いフレーズを、あいさつする、名乗る、たずねる、反応する、締めくくるの五つのステップで組み立てます。Sorry, could you say that again? のように、話についていけなくなったときのフレーズも学びます。

声に出して、書いて練習する

各単元にはシャドーイング用の録音があります。一行を再生し、同じ速さで一緒に言ってみましょう。練習メモには体で確かめる方法も書かれています。たとえば cat と cut ではあごの下に手を当て、語末の音が有声かどうかはのどに指を当てて確かめます。新しい単語はフラッシュカードで覚え、ディクテーションでは聞こえたとおりに入力し、クイズはどれも答えの解説付きです。名前とそのつづり方、出身地、職業や学業など、自分のことを言うフレーズも少しずつ準備しておきましょう。