Canciones de tres acordes: I, IV y V

En la tonalidad de G, los tres acordes principales son G, C y D. Esos tres bastan para Amazing Grace, cuya letra se imprimió por primera vez en 1779.

Numerar los acordes de una tonalidad

Toda tonalidad mayor tiene siete notas. En G mayor son G A B C D E F♯. Los músicos las numeran con números romanos y construyen un acorde sobre cada una. El acorde de la primera nota es I, el acorde de casa. El de la cuarta nota es IV y el de la quinta es V. En G eso da G, C y D. Estos tres acordes mayores contienen entre ellos todas las notas de la escala, por eso una melodía en G casi siempre se puede armonizar con ellos. V tira con fuerza hacia I, e IV queda entre ambos, alejándose de casa sin la misma tensión.

Mira la tabla y fíjate en qué tonalidades usan solo acordes que ya conoces. G (G, C, D), D (D, G, A) y A (A, D, E) no necesitan ninguna cejilla. C necesita F, que conociste en la unidad 3. E necesita B, que en la guitarra es un acorde con cejilla o una forma de cuatro dedos, así que los principiantes suelen pasar las canciones en E a otra tonalidad. La progresión I-IV-V-I es tan básica que los teóricos de la música dicen que define la propia tonalidad, y los compositores la han usado durante siglos para abrir y cerrar piezas.

Una canción de dominio público: Amazing Grace

La letra de Amazing Grace la escribió John Newton, vicario de la Iglesia de Inglaterra en Olney, para su servicio del día de Año Nuevo de 1773, y se imprimió por primera vez en los Olney Hymns en 1779. La melodía con la que se canta hoy, conocida como New Britain, se imprimió en 1829, y William Walker unió por primera vez esa melodía con la letra de Newton en The Southern Harmony en 1835. Ambas están libres de derechos desde hace mucho. La canción está en 3/4. Un arreglo sencillo en G usa un acorde por compás a lo largo de 16 compases:

Usa el rasgueo de vals de la unidad anterior, o una nota de bajo en el pulso 1 y dos rasgueos ligeros. Cuenta «1 2 3» en cada compás. La primera palabra, «A-», es una anacrusa que va antes del compás 1, así que empieza a rasguear G en la sílaba «-ma-» que la sigue. Los arreglos de los himnarios agregan más acordes, como G7 o Em, pero estos tres sostienen toda la canción.

El blues de doce compases

Los mismos tres acordes forman el blues de doce compases, una forma que está detrás de una enorme parte del blues, el rock and roll y el jazz. En su versión más común, los compases van: I I I I, IV IV I I, V IV I I. En la tonalidad de A eso es A A A A, D D A A, E D A A, todos acordes abiertos. Tócalo con cuatro rasgueos hacia abajo por compás y tienes la estructura sobre la que se han construido miles de canciones. Como la forma en sí es una tradición y no una composición concreta, eres libre de usarla para tus propias canciones.

Pruébalo

Presiona Reproducir para oír I-IV-I-V en G, la columna vertebral del arreglo anterior. Luego tararea la melodía de Amazing Grace sobre ella.