Figuras y silencios

Una redonda dura lo mismo que 2 blancas, 4 negras, 8 corcheas o 16 semicorcheas.

Dividir por la mitad, una y otra vez

La música escrita muestra cuánto dura cada sonido con la forma de la nota. El sistema se construye dividiendo por la mitad. Empieza con la redonda, un óvalo vacío sin plica. La mitad es una blanca, un óvalo vacío con plica. La mitad de esa es una negra, la misma forma con la cabeza rellena. Agrega un corchete a la plica y tienes una corchea; dos corchetes forman una semicorchea. Cada paso hacia abajo dura exactamente la mitad que el de arriba. Los nombres en inglés estadounidense describen directamente esta división, mientras que el inglés británico usa nombres antiguos: semibreve, minim, crotchet, quaver y semiquaver.

Los valores de las figuras son relativos, no tiempos fijos. Una negra no tiene duración en segundos hasta que conoces el tempo y qué figura cuenta como pulso. En la mayoría de las canciones la negra es el pulso, así que a 60 BPM dura un segundo, una blanca dos segundos y una corchea medio segundo. A 120 BPM todos esos números se reducen a la mitad. Cuando aparecen corcheas o semicorcheas en grupo, sus corchetes suelen unirse en gruesas líneas horizontales llamadas barras. Las barras no cambian el sonido; agrupan las notas para que veas dónde empieza cada pulso.

Los silencios son silencio medido

El silencio en la música se cuenta con tanto cuidado como el sonido. Cada figura tiene su silencio correspondiente. El silencio de redonda es un pequeño bloque colgado bajo una línea del pentagrama y el de blanca es el mismo bloque apoyado sobre la línea, lo cual es fácil de confundir; un truco para recordarlo es que el de redonda pesa más, por eso cuelga. El silencio de negra es un trazo en zigzag, el de corchea una línea inclinada con un corchete como un punto, y el de semicorchea tiene dos. Un silencio no es una pausa en el pulso. Los pulsos continúan por debajo, y vuelves a entrar exactamente a tiempo.

Llenar un compás

La música en 4/4 se divide en compases de cuatro pulsos de negra, y los valores dentro de cada compás deben sumar exactamente cuatro. Una blanca más dos negras llenan un compás (2 + 1 + 1). También cuatro corcheas y una blanca (0.5 × 4 + 2). Una redonda lo llena sola. En los bloques de figuras de abajo, cada botón agrega un valor a los compases y el medidor del compás muestra cuánto se ha llenado. Si un valor es demasiado largo para el espacio que queda, el laboratorio lo rechaza y te dice lo que queda. Prueba a llenar el primer compás de tres maneras distintas antes de presionar Reproducir.

La melodía de Estrellita, ¿dónde estás? de la pestaña Toca al compás es una canción francesa del siglo XVIII, conocida en francés como «Ah! vous dirai-je, maman», libre de derechos desde hace mucho. Su ritmo son seis negras y una blanca, dos veces: cada segundo compás termina en una nota larga, lo que la hace fácil de cantar. Tócala primero con el sonido activado, luego apaga la guía y comprueba si tu tiempo se mantiene.