Por qué el cielo nocturno cambia a lo largo del año
Cada estrella sale unos 4 minutos antes cada noche, lo que suma 2 horas al mes.
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La misma hora, otras estrellas
Sal a las 21 h en enero y verás Orión alto al sur. Hazlo a las 21 h en julio y no lo encontrarás: Escorpio y el Triángulo de Verano ocupan su lugar. Las estrellas no se han movido. Cambia la posición de la Tierra en su órbita y, con ella, la dirección hacia la que mira su cara nocturna. De noche miramos en sentido opuesto al Sol; a lo largo del año esa dirección recorre todo el cielo.
La Tierra tarda 365.25 días en orbitar el Sol, por lo que avanza unos 360° ÷ 365.25 ≈ 0.986°, aproximadamente un grado diario. Desde la Tierra parece que el Sol se desliza un grado al día hacia el este respecto a las estrellas. Para devolverlo al meridiano cada día, la Tierra debe girar unos 361°, no 360°. Ese grado adicional tarda unos 4 minutos: la diferencia entre el día solar de 24 horas y el sidéreo de 23 horas y 56 minutos.
Nuestros relojes siguen al Sol, y las estrellas se adelantan. Una estrella sale unos 4 minutos antes cada noche: media hora tras una semana, 2 horas tras un mes y 6 horas tras tres meses. Al completar el año se acumulan 24 horas y vuelve al punto inicial a la misma hora del reloj. Pruébalo: mantén las 21:00 y adelanta la fecha mes a mes. El cielo salta unos 30°, dos horas de giro.
La eclíptica y el zodiaco
La trayectoria anual del Sol entre las estrellas es la eclíptica. Está inclinada 23.44° respecto al ecuador celeste porque el eje terrestre tiene esa misma inclinación, según la ficha terrestre de la NASA. Activa Eclíptica para verla como línea dorada. Las constelaciones que atraviesa forman el zodiaco. La lista tradicional tiene doce, pero con los límites de la UAI el Sol también pasa por una decimotercera, Ofiuco, el portador de la serpiente. La oficina educativa de la UAI enumera las trece, y EarthSky sitúa el Sol ante Ofiuco aproximadamente del 30 de noviembre al 18 de diciembre. Tampoco tienen el mismo tamaño: el Sol pasa cerca de mes y medio ante Virgo y solo una semana ante Escorpio. Los signos astrológicos son otra cosa: doce sectores iguales de 30° de la eclíptica, sin base científica.
La inclinación de la eclíptica también explica las estaciones en el cielo. En el solsticio de junio, el Sol está a 23.44° al norte del ecuador celeste; en Seúl, su altura al mediodía es 90° − 37.57° + 23.44° ≈ 75.9°. En diciembre está a 23.44° sur y solo alcanza unos 29.0°. Un Sol alto permanece visible más tiempo y calienta el suelo más directamente: es verano. La misma geometría rige la noche: el Sol invernal es bajo, las noches son largas y el tramo de la eclíptica visible en ellas, por Tauro y Géminis, pasa alto.
Calendario del cielo vespertino desde Corea
| Estación (hacia las 21 h) | Alto en el cielo | Referencia fácil |
|---|---|---|
| Invierno (enero) | Orión, Tauro, Géminis, Can Mayor, Auriga | Hexágono de Invierno alrededor de Orión |
| Primavera (abril) | Leo, Osa Mayor alta, Virgo, Boyero | Sigue el mango del Carro hasta Arturo y después hasta Spica |
| Verano (julio a agosto) | Lira, Cisne, Águila, Escorpio bajo al sur | Triángulo de Verano, Antares roja |
| Otoño (octubre) | Pegaso, Andrómeda, Casiopea | Gran Cuadrado de Pegaso |
La tabla se comprobó con el modelo de Seúl; puedes verificarla: pon el 15 de abril a las 21:00 y Leo estará cerca del meridiano, a casi 70°; el 18 de octubre, Pegaso y el Cisne estarán altos y Orión aún no habrá salido. La precesión desplaza lentamente esas fechas. Sky and Telescope señala que las fechas de entrada del Sol en cada constelación se retrasan cerca de un día cada 70 años.
- Cada noche: Una estrella sale unos 4 minutos antes.
- Una semana: Aproximadamente media hora antes.
- Un mes: Unas 2 horas antes; a la misma hora del reloj, el cielo ha girado unos 30°.
- Tres meses: Unas 6 horas: las estrellas de medianoche de la estación pasada se ven ahora al anochecer.
- Un año: Vuelta al inicio: se han acumulado 24 horas.
- La Tierra orbita el Sol en 365.25 días. ¿Cuántos grados parece avanzar el Sol por la eclíptica cada día? (dos decimales)
- Una estrella sale 4 minutos antes cada noche. ¿Cuántas horas antes tras 30 noches?
- A la misma hora del reloj, ¿cuántos grados ha girado el cielo tras un mes (2 horas)?
- ¿Por qué no se ve Orión en las noches de julio?
- Se traslada al cielo austral
- El Sol está ante esa zona del cielo, por lo que Orión está sobre el horizonte durante el día
- En verano está demasiado lejos
- ¿Cuál es la inclinación entre la eclíptica y el ecuador celeste? (dos decimales)
- En Seúl (37.57° N), ¿qué altura alcanza el Sol al mediodía del solsticio de junio? (un decimal)
- ¿Y en el solsticio de diciembre? (un decimal)
- Con los límites de la UAI, ¿cuántas constelaciones atraviesa la eclíptica?
- ¿En qué época está el Sol aproximadamente ante Ofiuco?
- Finales de marzo
- De finales de noviembre a mediados de diciembre
- Agosto
- ¿Qué grupo se ve alto en las noches de octubre desde Corea?
- Pegaso, Andrómeda, Casiopea
- Orión y Can Mayor
- Escorpio y Cruz del Sur
- El Sol avanza aproximadamente 1° diario por la eclíptica mientras la Tierra orbita.
- Las estrellas salen unos 4 minutos antes cada noche: 2 horas al mes.
- La eclíptica está inclinada 23.44° respecto al ecuador celeste.
- Según los límites de la UAI, la eclíptica atraviesa 13 constelaciones, incluida Ofiuco.
- Sol de mediodía en Seúl: unos 75.9° en junio y 29.0° en diciembre.
Fuentes de este curso (20)
- Yale Bright Star Catalogue 5th Revised Ed. (Hoffleit and Warren 1991, CDS V/50, cdsarc.cds.unistra.fr/ftp/V/50/, NASA HEASARC BSC5P)
- public domain
- IAU The Constellations (iau.org/public/themes/constellations)
- IAU Catalog of Star Names, WGSN (iau.org/public/themes/naming_stars, list pas.rochester.edu/~emamajek/WGSN/IAU-CSN.txt)
- US Naval Observatory sidereal time formula (aa.usno.navy.mil/faq/GAST)
- NASA Glenn "Telling Time by the Stars" (grc.nasa.gov/WWW/k-12/Numbers/Math/Mathematical_Thinking/telling_time_by_the_stars.htm)
- NASA Space Place "What Are Constellations?" (spaceplace.nasa.gov/constellations) and "How Long Is One Day on Other Planets?" (spaceplace.nasa.gov/days)
- NASA Earth Fact Sheet (nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/earthfact.html)
- JPL Approximate Positions of the Planets, Standish and Williams (ssd.jpl.nasa.gov/planets/approx_pos.html)
- spot-checked against JPL Horizons for 2026-10-18
- IAU Office of Astronomy for Education glossary "Zodiac" (astro4edu.org/resources/glossary/term/391)
- Sky and Telescope "A Sign of the Times" (skyandtelescope.org/astronomy-news/observing-news/a-sign-of-the-times)
- EarthSky "Sun enters Ophiuchus" (earthsky.org/astronomy-essentials/sun-in-ophiuchus-november-30-to-december-18)
- NASA StarChild "Why is Polaris the North Star?" (starchild.gsfc.nasa.gov/docs/StarChild/questions/question64.html)
- IAU press release iau1603 on the WGSN and 227 star names (iau.org/news/pressreleases/detail/iau1603)
- Huntington Library on Bayer's Uranometria, 1603 (huntington.org/uranometria)
- Wikipedia Apparent magnitude for Pogson 1856 (cross-check)
- EarthSky "Can you see Canopus" (earthsky.org/brightest-stars/few-know-the-second-brightest-star-canopus)
- Seogwipo Astronomy Science Center notices on Canopus (jejumaeil.net/news/articleView.html?idxno=112240)
- KASI (kasi.re.kr) for Korean star names.
Fecha de consulta: 2026-10-18