Rythmes de grattage

Vers le bas sur les chiffres, vers le haut sur les « et » : la main balance huit fois par mesure à 4/4, même si elle ne touche les cordes que sur certains coups.

Une main qui ne s'arrête jamais

Gratter, c'est balayer plusieurs cordes à la fois. Au ukulélé, la plupart des joueurs grattent là où le manche rejoint la caisse, avec l'index : vers le bas avec le dos de l'ongle, vers le haut avec la pulpe. Le secret d'un grattage régulier est une main qui continue à balancer comme un pendule, vers le bas sur chaque temps et vers le haut entre les temps, qu'elle touche les cordes ou non. À 4/4, compte « 1 & 2 & 3 & 4 & » : chaque chiffre est un coup vers le bas et chaque « & » un coup vers le haut. Un rythme se construit en choisissant quels balancements touchent vraiment les cordes et lesquels passent juste au-dessus, un geste souvent appelé grattage fantôme ou raté.

Commence par quatre coups vers le bas par mesure, un par temps, en disant le décompte à voix haute. Remplis ensuite les « & » avec des coups vers le haut pour huit coups réguliers, « bas haut bas haut ». Quand les deux te semblent stables à 70 ou 80 BPM, essaie de laisser des trous. Le rythme le plus courant au ukulélé, souvent appelé island strum, est D, D U, U D U : vers le bas sur 1, rien sur le « & » de 1, bas et haut sur 2 &, rien sur 3, puis haut sur le « & » de 3, bas sur 4 et haut sur le « & » de 4. Le coup vers le bas manquant sur le temps 3 lui donne son balancement. Ta main balance quand même vers le bas sur 3 ; elle rate simplement les cordes. Dans les rythmes, on note ces coups « D (vers le bas) / U (vers le haut) ».

Gratter, c'est du rythme

Chaque rythme de grattage est un rythme de croches, tout ce qui vient du cours de rythme s'applique donc. Dans l'island strum, les coups commencent à 1, 2, 2 &, 3 &, 4 et 4 &. Écrit en durées de notes, cela donne une noire, une croche, une noire, une croche, une croche et une croche. Remarque que le coup vers le haut sur le « & » de 2 résonne sur le temps 3 : c'est une syncope, un accent entre les temps porté sur un temps qui n'a pas de coup propre. L'onglet Taper en rythme de l'atelier ci-dessous propose ce rythme, tu peux donc vérifier ton timing avant d'ajouter des accords.

Les accents donnent vie à un rythme. Frappe un peu plus fort les temps 2 et 4 et le grattage prend le backbeat de la pop et du rock. Un poignet léger et vif marche mieux qu'un bras raide : le mouvement doit venir surtout de la rotation de l'avant-bras, comme pour secouer l'eau de ta main. Pour les chansons à 3/4, utilise trois coups vers le bas par mesure, ou D, D U, D U, et pour les chansons lentes à 6/8, essaie un coup vers le bas sur chacun des deux temps avec des coups vers le haut pour remplir les groupes de trois.

Travaille un nouveau rythme par petits morceaux. Joue seulement les deux premiers temps, « D, D U », encore et encore jusqu'à ce que la main bouge sans réfléchir, puis ajoute les temps 3 et 4. Garde un métronome allumé et règle-le lentement : à 80 BPM, chaque balancement de croche dure 0.375 seconde, ce qui laisse largement le temps de vérifier le sens de chaque coup. Dis le rythme à voix haute en jouant, « bas, bas haut, haut bas haut », car parler te fait garder ta place quand tu commences à changer d'accord. Quand la mesure tourne proprement dix fois de suite, augmente le tempo de quatre ou cinq BPM et recommence. Enregistre-toi de temps en temps avec un téléphone ; un grattage qui semble régulier se révèle souvent précipité sur les coups vers le haut.