Tiga puluh tahun perang melawan Mongol

Di Cheoin-seong, benteng tanah di Yongin sekarang, biksu Kim Yun-hu memanah panglima Mongol Saritai pada 1232, dan pasukan penyerbu pun mundur.

Bangsa Mongol pertama kali bertemu Goryeo sebagai sekutu. Pada 1219 kedua pasukan bersama-sama mengalahkan sekelompok orang Khitan yang bertahan di Gangdong-seong, lalu Goryeo dan bangsa Mongol bersumpah menjadi saudara. Persahabatan itu tidak bertahan lama. Bangsa Mongol menuntut upeti yang berat, hubungan pun putus, dan pada bulan kedelapan tahun 1231 serbuan pertama dimulai. Dengan beberapa jeda, perang berlangsung hingga perdamaian disepakati pada 1259.

Ke pulau

Bangsa Mongol bertempur di atas kuda dan hanya sedikit berpengalaman di laut. Choe U, yang saat itu memimpin rezim militer, memaksakan sebuah keputusan meski ditentang keras: pada bulan ketujuh tahun 1232 istana pindah ke Pulau Ganghwa, tak jauh dari pantai dekat Gaegyeong. Institut Nasional Sejarah Korea menganggap kepindahan ini salah satu alasan utama Goryeo mampu bertahan begitu lama. Harganya ditanggung rakyat di daratan, yang ladangnya dilintasi pasukan berkali-kali.

Jika dilihat dari baris Dunia pada garis waktu, perlawanan Goryeo tampak menonjol. Bangsa Mongol merebut Kyiv pada 1240, menjarah Bagdad pada 1258, dan menuntaskan penaklukan Song pada 1279. Istana di Ganghwa tidak pernah menyerah, dan pada akhirnya berdamai dengan tetap mempertahankan rajanya sendiri dan namanya sendiri.

Memahat Tripitaka sekali lagi

Pada abad ke-11 Goryeo sudah memahat seluruh kanon Buddha pada balok-balok kayu, yaitu Tripitaka pertama. Pada 1232 bangsa Mongol membakarnya. Pada 1236 istana membentuk lembaga khusus untuk memahat ulang seluruh kanon, dengan harapan kekuatan Buddha akan membantu mengusir para penyerbu. Goryeosa menyebut proyek ini berlangsung enam belas tahun, berakhir pada 1251. Tanggal yang terpahat pada balok-balok itu sendiri berkisar dari 1237 hingga 1248, sehingga Encyclopedia of Korean Culture menafsirkan enam belas tahun itu sudah termasuk masa persiapan, dengan sekitar dua belas tahun pemahatan. Balok-balok ini, Tripitaka Koreana atau Palman daejanggyeong, kemudian dipindahkan ke kuil Haeinsa pada 1398 dan masih tersimpan di sana. Kita akan melihatnya lebih dekat di unit kebudayaan.

Perdamaian, kepulangan, dan Sambyeolcho

Pada 1258 rezim Choe tumbang, dan pada 1259 Goryeo berdamai. Syarat dari bangsa Mongol adalah raja datang ke istana mereka dan pemerintah meninggalkan pulau lalu kembali ke Gaegyeong. Putra mahkota pergi menggantikan raja yang sudah tua, tetapi kepulangan itu tertunda sebelas tahun oleh kaum militer yang masih memegang kekuasaan. Ketika istana akhirnya kembali pada 1270, Sambyeolcho, pasukan elite yang bertempur sepanjang perang, diperintahkan bubar. Mereka menolak, menyatakan akan terus melawan bangsa Mongol, dan memindahkan markas mereka mula-mula ke Jindo, lalu ke Jeju. Pasukan gabungan Goryeo dan Mongol menumpas mereka pada 1273.