Trent'anni di guerra con i Mongoli

A Cheoin-seong, una fortezza di terra nell'attuale Yongin, nel 1232 il monaco Kim Yun-hu colpì con una freccia il comandante mongolo Saritai, e l'esercito invasore tornò indietro.

I Mongoli conobbero Goryeo come alleati. Nel 1219 i due eserciti sconfissero insieme una banda khitan asserragliata a Gangdong-seong, e Goryeo e i Mongoli giurarono di essere fratelli. L'amicizia non durò. I Mongoli chiesero tributi pesanti, i rapporti si ruppero e nell'ottavo mese del 1231 cominciò la prima invasione. Con alcune pause, la guerra durò fino alla pace del 1259.

Sull'isola

I Mongoli combattevano a cavallo e avevano poca esperienza in mare. Choe U, allora a capo del regime militare, fece passare una decisione nonostante una forte opposizione: nel settimo mese del 1232 la corte si trasferì sull'isola di Ganghwa, poco al largo della costa vicino a Gaegyeong. L'Istituto nazionale di storia coreana considera il trasferimento uno dei motivi principali per cui Goryeo riuscì a resistere così a lungo. Il prezzo lo pagò la gente della terraferma, i cui campi furono attraversati dagli eserciti più e più volte.

Vista dalla riga Mondo della linea del tempo, la resistenza di Goryeo risalta. I Mongoli presero Kiev nel 1240, saccheggiarono Baghdad nel 1258 e completarono la conquista dei Song nel 1279. La corte di Ganghwa non si arrese mai e alla fine fece la pace conservando i propri re e il proprio nome.

Il Tripitaka inciso di nuovo

Nell'XI secolo Goryeo aveva inciso su blocchi di legno un intero canone buddhista, il primo Tripitaka. Nel 1232 i Mongoli lo bruciarono. Nel 1236 la corte creò un ufficio speciale per incidere di nuovo tutto il canone, sperando che il potere del Buddha aiutasse a cacciare gli invasori. Il Goryeosa attribuisce all'impresa sedici anni, fino al 1251. Le date incise sui blocchi stessi vanno dal 1237 al 1248, perciò l'Enciclopedia della cultura coreana interpreta i sedici anni come comprensivi della preparazione, con circa dodici anni di incisione. Questi blocchi, il Tripitaka Koreana o Palman daejanggyeong, furono poi trasferiti nel 1398 al tempio di Haeinsa, dove si trovano ancora. Li guardiamo più da vicino nell'unità sulla cultura.

La pace, il ritorno e i Sambyeolcho

Nel 1258 il regime dei Choe cadde e nel 1259 Goryeo fece la pace. Le condizioni dei Mongoli erano che il re si presentasse alla loro corte e che il governo lasciasse l'isola e tornasse a Gaegyeong. Al posto del vecchio re andò il principe ereditario, ma il ritorno fu rinviato di undici anni dai militari che avevano ancora il potere. Quando nel 1270 la corte tornò finalmente, ai Sambyeolcho, le truppe scelte che avevano combattuto per tutta la guerra, fu ordinato di sciogliersi. Rifiutarono, dichiararono che avrebbero continuato a combattere contro i Mongoli e spostarono la loro base prima a Jindo e poi a Jeju. Un esercito congiunto di Goryeo e dei Mongoli li schiacciò nel 1273.