Buyeo, Goguryeo, Okjeo, Dongye, dan Samhan

Di Dongye, siapa pun yang memasuki bukit dan sungai milik klan lain harus membayar dengan budak, sapi, atau kuda; aturan ini disebut chaekhwa.

Ketika alat besi menyebar, negara-negara baru muncul di seluruh Manchuria dan semenanjung. Arkeolog Korea biasanya menempatkan awal Zaman Besi Awal sekitar 300 SM; Encyclopedia of Korean Culture menanggali tahap pertama itu dari sekitar 300 SM hingga sekitar pergantian era (atau hingga 100 SM, menurut hitungan lain), sedangkan buku pelajaran yang lebih lama menyebut besi tiba pada abad ke-5 SM. Bagaimanapun, abad-abad di sekitar runtuhnya Gojoseon dipenuhi bangsa-bangsa yang adat istiadatnya dicatat oleh sejarawan Tiongkok. Unit ini mengunjungi lima di antaranya, dari utara ke selatan.

Buyeo

Buyeo tumbuh di dataran Sungai Songhua di Manchuria. Penduduknya bertani dan beternak, dan negeri ini terkenal dengan kuda, giok, dan bulu binatang. Buyeo sudah memakai gelar raja pada awal abad ke-1 dan berhubungan dengan Tiongkok sebagai sebuah negara. Di bawah raja ada pejabat yang dinamai menurut hewan: ga kuda, ga sapi, ga babi, dan ga anjing. Masing-masing ga ini memerintah wilayah tersendiri, sachuldo, dan bersama wilayah pusat milik raja semuanya membentuk lima bagian. Mereka dapat memilih raja, dan jika banjir atau kemarau merusak panen, mereka dapat menyalahkan raja. Buyeo memiliki hukum empat pasal yang mirip dengan hukum Gojoseon: pencuri harus membayar ganti dua belas kali nilai barang curiannya. Pada bulan kedua belas diadakan upacara kepada langit bernama yeonggo; orang bernyanyi dan menari, dan para tahanan dibebaskan. Karena ditekan oleh Xianbei pada akhir abad ke-3, Buyeo melemah dan diserap oleh Goguryeo pada 494.

Goguryeo

Menurut tradisi, Goguryeo didirikan pada 37 SM oleh Jumong, yang melarikan diri ke selatan dari Buyeo. Tempat asalnya di Jolbon penuh gunung dan lembah dalam; kerja keras pun tidak menghasilkan cukup makanan. Karena itu, sejak awal Goguryeo meluaskan wilayah ke luar, menyerang komanderi Han dan memungut upeti dari Okjeo. Seperti Buyeo, Goguryeo memiliki kepala suku besar di bawah raja, dan penjahat berat diadili oleh dewan bangsawan. Pada bulan kesepuluh diadakan upacara panen kepada langit bernama dongmaeng untuk menghormati Jumong dan ibunya, Nyonya Yuhwa.

Okjeo dan Dongye di pantai timur

Okjeo dan Dongye terletak di sepanjang pantai timur, di wilayah Hamgyeong dan Gangwon utara sekarang. Karena terjepit oleh Goguryeo, keduanya tidak pernah membentuk kerajaan yang lebih besar; setiap kota dipimpin kepala sukunya sendiri. Okjeo punya tanah subur serta banyak ikan dan garam, yang harus dikirim ke Goguryeo sebagai upeti. Di sana berlaku minmyeoneuri, yaitu membawa calon pengantin perempuan ke keluarga mempelai pria sejak ia masih anak-anak. Ketika seseorang meninggal, jenazahnya dikubur untuk sementara, lalu tulang-tulangnya dikumpulkan ke dalam makam keluarga besar dari kayu. Dongye menenun sutra dan rami, dan terkenal dengan busur bernama dangung, kuda kecil bernama gwahama, serta kulit hewan laut. Dongye mengadakan upacara kepada langit, mucheon, pada bulan kesepuluh. Orang menikah di luar klannya sendiri, dan bukit serta sungai milik setiap klan dihormati: pelanggar membayar menurut aturan chaekhwa.

Samhan di selatan

Di selatan Sungai Han terdapat Jin, yang berkembang menjadi tiga federasi: Mahan, Jinhan, dan Byeonhan. Mahan, yang terbesar, memiliki 54 negara kecil di wilayah Gyeonggi, Chungcheong, dan Jeolla sekarang; Jinhan dan Byeonhan masing-masing memiliki dua belas, di sekitar Daegu dan Gyeongju serta di sekitar Gimhae dan Masan. Selain kepala suku politik, ada pendeta bernama cheongun yang memimpin upacara di wilayah keramat bernama sodo. Kepala suku tidak berkuasa di sana; bahkan penjahat yang melarikan diri ke sodo tidak boleh ditangkap. Penduduk Samhan bertani dengan alat besi dan membangun waduk; Byeokgolje di Gimje dan Uirimji di Jecheon berasal dari masa ini. Byeonhan menghasilkan begitu banyak besi sehingga mengekspornya ke Nangnang dan Jepang serta memakainya seperti uang. Upacara diadakan setelah menabur benih pada bulan kelima dan setelah panen pada bulan kesepuluh. Kelak Baekje tumbuh dari Mahan, Silla dari Saro di Jinhan, dan federasi Gaya dari Byeonhan.