Buyeo, Goguryeo, Okjeo, Dongye e Samhan

A Dongye chi sconfinava nelle colline e nei fiumi di un altro clan doveva pagare in schiavi, buoi o cavalli; la regola si chiamava chaekhwa.

Con la diffusione degli strumenti di ferro nacquero nuovi Stati in Manciuria e nella penisola. Gli archeologi coreani fanno di solito iniziare la prima età del ferro intorno al 300 a.C.; l'Enciclopedia della cultura coreana colloca questa prima fase tra il 300 a.C. circa e l'inizio dell'era volgare (oppure il 100 a.C., secondo un altro calcolo), mentre i manuali più vecchi parlano dell'arrivo del ferro nel V secolo a.C. In ogni caso, i secoli intorno alla caduta di Gojoseon erano affollati di popoli i cui costumi furono descritti dagli storici cinesi. In questa unità ne visiti cinque, da nord a sud.

Buyeo

Buyeo crebbe nelle pianure del fiume Songhua, in Manciuria. Praticava l'agricoltura e l'allevamento ed era nota per i cavalli, la giada e le pellicce. Usava il titolo di re già all'inizio del I secolo e trattava con la Cina da Stato a Stato. Sotto il re c'erano funzionari che portavano nomi di animali: il ga del cavallo, il ga dei buoi, il ga del maiale e il ga del cane. Ognuno di questi ga governava una regione separata, il sachuldo, e insieme all'area centrale del re formavano cinque divisioni. Potevano scegliere il re e, se inondazioni o siccità rovinavano il raccolto, potevano dargliene la colpa. Buyeo aveva una legge di quattro articoli, molto simile a quella di Gojoseon: il ladro restituiva dodici volte il valore. Nel dodicesimo mese si teneva una festa in onore del cielo chiamata yeonggo, durante la quale si cantava e si ballava e i prigionieri venivano liberati. Premuta dagli Xianbei alla fine del III secolo, Buyeo decadde e fu assorbita da Goguryeo nel 494.

Goguryeo

Secondo la tradizione, Goguryeo fu fondato nel 37 a.C. da Jumong, fuggito verso sud da Buyeo. La prima sede, a Jolbon, era tutta montagne e valli profonde, dove neppure il lavoro duro bastava a procurare cibo a sufficienza; così fin dall'inizio Goguryeo si espanse, attaccando le comanderie Han e imponendo tributi a Okjeo. Come Buyeo, aveva grandi capi sotto il re, e gli autori di reati gravi erano giudicati da un consiglio di nobili. Nel decimo mese si teneva una festa del raccolto in onore del cielo chiamata dongmaeng, in cui si onoravano Jumong e sua madre, la signora Yuhwa.

Okjeo e Dongye sulla costa orientale

Okjeo e Dongye si trovavano lungo la costa orientale, nelle attuali Hamgyong e Gangwon settentrionale. Stretti da Goguryeo, non formarono mai un regno più grande; ogni villaggio era guidato da un proprio capo. Okjeo aveva terre fertili e abbondanza di pesce e sale, che doveva mandare a Goguryeo come tributo. Vi si praticava il minmyeoneuri: la futura sposa veniva accolta da bambina nella famiglia dello sposo. Quando qualcuno moriva, il corpo veniva sepolto per un certo tempo, poi le ossa venivano raccolte in una grande tomba familiare di legno. Dongye tesseva seta e canapa ed era nota per un arco chiamato dangung, per i cavallini chiamati gwahama e per le pelli di animali marini. Nel decimo mese teneva una festa in onore del cielo, il mucheon. Ci si sposava fuori dal proprio clan, e le colline e i fiumi di ogni clan erano rispettati: chi sconfinava pagava secondo la regola del chaekhwa.

Samhan nel sud

A sud del fiume Han si trovava Jin, che si sviluppò in tre leghe: Mahan, Jinhan e Byeonhan. Mahan, la più grande, contava 54 piccoli Stati nelle attuali Gyeonggi, Chungcheong e Jeolla; Jinhan e Byeonhan ne avevano dodici ciascuna, intorno a Daegu e Gyeongju e intorno a Gimhae e Masan. Oltre ai capi politici c'erano sacerdoti chiamati cheongun, che guidavano i riti in un'area sacra chiamata sodo. Lì i capi non avevano alcun potere; persino un criminale che si rifugiava in un sodo non poteva essere catturato. I Samhan coltivavano con strumenti di ferro e costruivano bacini idrici; Byeokgolje a Gimje e Uirimji a Jecheon risalgono a quest'epoca. Byeonhan produceva così tanto ferro da esportarlo a Nangnang e in Giappone e da usarlo come moneta. Si tenevano feste dopo la semina, nel quinto mese, e dopo il raccolto, nel decimo. Col tempo Baekje nacque da Mahan, Silla da Saro di Jinhan e la lega di Gaya da Byeonhan.