Metro semplice: 2/4, 3/4 e 4/4

Una marcia procede per 2, un valzer gira per 3 e la maggior parte delle canzoni pop si conta per 4; in tutti e tre la pulsazione si divide in due metà uguali.

Raggruppare le pulsazioni in battute

Le pulsazioni non sono tutte uguali. In gran parte della musica alcune sembrano più pesanti di altre, e quelle pesanti ritornano a distanza regolare. Il metro è questo schema di pulsazioni forti e deboli. Quando le pulsazioni si raggruppano a due, il metro è binario: forte, debole, forte, debole, lo schema della marcia sinistra-destra. I gruppi di tre formano il metro ternario, il giro del valzer: forte, debole, debole. I gruppi di quattro formano il metro quaternario, forte, debole, medio, debole, con un secondo accento più leggero sulla pulsazione 3. Una battuta contiene un gruppo, e una stanghetta verticale segna dove finisce ogni gruppo.

La seconda domanda è come si divide ogni pulsazione. Nel metro semplice ogni pulsazione si divide in due parti uguali, contate «1 e 2 e», e poi in quattro, «1 e & a». Binario, ternario e quaternario descrivono il raggruppamento; semplice descrive la divisione. Quindi 2/4 è semplice binario, 3/4 semplice ternario e 4/4 semplice quaternario. L'unità successiva tratta il metro composto, in cui ogni pulsazione si divide invece in tre.

Leggere un tempo in chiave

Il tempo in chiave all'inizio di un brano è formato da due numeri sovrapposti. Nei metri semplici il numero in alto è il numero di pulsazioni in una battuta, sempre 2, 3 o 4, e il numero in basso indica la nota che vale una pulsazione: 4 per una semiminima, 2 per una minima, 8 per una croma. Quindi 3/4 significa tre pulsazioni da semiminima per battuta, e 3/8 significa tre pulsazioni da croma. 2/2, spesso scritto come una C con una linea verticale e chiamato tempo tagliato, significa due pulsazioni da minima per battuta. Le note scritte possono sembrare uguali in 2/2 e in 4/4, ma in 2/2 conti e senti due pulsazioni, il che suona più leggero e veloce.

Dirigere e sentire il metro

I direttori mostrano il metro con la forma che la loro mano disegna nell'aria. La pulsazione 1 è sempre una discesa dritta verso il basso, ed è per questo che il primo movimento di una battuta si chiama battere. L'ultima pulsazione risale sempre, il levare. In mezzo, uno schema a 3 si sposta verso destra sulla pulsazione 2, e uno schema a 4 passa a sinistra sulla pulsazione 2 e verso destra sulla 3. Disegnare lo schema mentre ascolti è un buon modo per trovare il metro di una canzone: se il battere cade sempre all'inizio di ogni gruppo di tre, sei in 3.

Una doppia stanghetta segna un confine: due linee sottili separano le sezioni, e una linea sottile seguita da una spessa chiude il brano. Una coppia di punti davanti a una doppia stanghetta significa ripetizione. Dentro una battuta, i battiti più veloci si contano con sillabe: «1 e 2 e» per le crome in 2/4, «1 e & a 2 e & a» per le semicrome (1/16). Contare ad alta voce con queste sillabe è il modo in cui gli strumentisti mantengono note lunghe e pause della giusta durata, perché la voce continua a muoversi anche quando lo strumento tace.

Usa la scheda del metronomo per sentire la differenza. Scegli 3/4 e ascolta il click acuto sulla pulsazione 1 seguito da due click più bassi; poi passa a 4/4 e nota l'accento medio sulla pulsazione 3. Attiva Suddivisioni per sentire la «e» tra le pulsazioni. Nella scheda Batti il ritmo c'è un ritmo di valzer in 3/4 e un ritmo di marcia in 2/4 da battere.