Punti di valore e legature di valore

Un punto di valore aggiunge metà della durata: una minima puntata dura 3 pulsazioni e una semiminima puntata 1.5. È il ritmo lungo-breve della quarta battuta dell'Inno alla gioia.

Durate che il sistema del dimezzamento non può creare

Dimezzando si ottengono 4, 2, 1, un mezzo e un quarto di pulsazione, ma la musica ha continuamente bisogno di durate intermedie, come tre pulsazioni o una e mezza. La notazione risolve il problema con due strumenti. Il primo è il punto, un piccolo segno scritto subito a destra della testa della nota. Un punto rende la nota lunga una volta e mezza. Una minima vale due pulsazioni, quindi una minima puntata è 2 + 1 = 3 pulsazioni. Una semiminima vale una pulsazione, quindi una semiminima puntata è 1 + 0.5 = 1.5 pulsazioni. Una croma puntata è 0.5 + 0.25 = 0.75 di pulsazione. La stessa regola vale per le pause: una pausa di semiminima puntata è una pulsazione e mezza di silenzio.

Un modo comodo di pensarci: un valore puntato equivale a tre del valore più piccolo successivo. Una minima puntata è tre semiminime, una semiminima puntata è tre crome, una croma puntata è tre semicrome (1/16). Quel «tre» conterà moltissimo nel metro composto, due unità più avanti, dove ogni pulsazione è una nota puntata divisa in tre.

Le legature uniscono note della stessa altezza

Il secondo strumento è la legatura di valore, una linea curva che collega due note della stessa altezza. Suoni la prima nota e la tieni attraverso la seconda senza ribatterla, così le durate si sommano. Una semiminima legata a una croma suona esattamente come una semiminima puntata. Le legature possono unire due valori qualsiasi: una minima legata a una croma dura 2.5 pulsazioni, una durata che nessuna singola forma di nota può mostrare. Non confondere una legatura di valore con una legatura di portamento (slur), che sembra simile ma collega note di altezze diverse e significa suonarle in modo legato. Se le due note sotto la curva hanno la stessa altezza, è una legatura di valore.

Le legature di valore sono anche l'unico modo per tenere una nota oltre una stanghetta. Un punto non può superare la fine di una battuta, perché ogni battuta deve sommare da sola. Quindi se una melodia tiene una nota dalla pulsazione 4 di una battuta alla pulsazione 1 della successiva, si scrive come due note, una alla fine di ogni battuta, unite da una legatura di valore. I blocchi di note lo mostrano: ogni blocco che attraversa una stanghetta diventa arancione, e il pannello ricorda che la musica scritta lo dividerebbe e legherebbe le due metà.

Il passo lungo-breve nell'Inno alla gioia

Il tema dell'ultimo movimento della Nona sinfonia di Beethoven, eseguita per la prima volta nel 1824, è una delle melodie di pubblico dominio più note. Le sue prime tre battute sono semiminime semplici. La quarta battuta è la più interessante: una semiminima puntata, una croma e una minima. La semiminima puntata si appoggia sul centro della pulsazione 2, la croma entra sull'«e» della pulsazione 2, e la minima fa riposare la frase. Contala come «1, (2) e 3, (4)». Nella scheda Batti il ritmo qui sotto, batti l'intera frase di quattro battute. Molti suonano la croma troppo presto la prima volta, accorciando la semiminima puntata.