남반구의 계절

시드니의 낮은 12월 21일에 약 14시간 25분, 6월 21일에 약 9시간 54분입니다.

같은 기울기, 반대 계절

지구 자전축의 북쪽 끝이 태양 쪽으로 기울면, 남쪽 끝은 반대로 태양에서 먼 쪽으로 기웁니다. 그래서 북반구와 남반구, 두 반구의 계절은 언제나 서로 반대입니다. 시드니, 케이프타운, 부에노스아이레스에서는 12월에 한 해 중 낮이 가장 길고 한낮의 해가 가장 높이 뜹니다. 반대로 6월이 되면 이 도시들의 낮이 한 해 중 가장 짧아집니다. 모형에서 위도를 남위 34°로 바꾸어 두면 한 해 그래프가 위아래로 뒤집힙니다. 꼭대기는 12월로 옮겨 가고, 바닥은 6월로 옮겨 갑니다. 그래서 오스트레일리아의 크리스마스는 초여름에 찾아옵니다.

하지, 동지 같은 절기 이름은 북반구의 달력이 아니라 그곳의 실제 계절을 따릅니다. 그래서 오스트레일리아에서는 12월 지점이 하지이고, 3월 분점이 추분입니다. 두 반구의 기상청은 천문학적 절기와 함께 기상학적 계절도 씁니다. 달력의 달을 셋씩 통째로 묶은 계절인데, 이렇게 하면 기록을 서로 비교하기가 쉬워지기 때문입니다. 예를 들어 미국 해양대기청(NOAA)과 영국 기상청은 북반구의 여름을 6월, 7월, 8월로 셉니다. 오스트레일리아 기상청은 여름을 12월, 1월, 2월로 세고, 겨울을 6월~8월로 셉니다. 그리고 각 계절이 시작되는 날을 3월 1일, 6월 1일, 9월 1일, 12월 1일로 둡니다.

근일점 때문에 남반구 여름이 더 더울까?

여기서는 태양과의 거리가 실제로 작은 차이를 만듭니다. 남반구의 여름은 12월과 1월, 바로 근일점 무렵에 옵니다. 그래서 대기 꼭대기를 기준으로 보면, 남반구가 자기 여름에 받는 햇빛은 북반구가 자기 여름에 받는 것보다 약 7% 많습니다. 그렇다면 남반구의 여름이 훨씬 더울 것이라고 생각하기 쉽지만, 실제로는 그 효과가 누그러집니다. 남반구는 표면의 대부분이 바다입니다. 물은 천천히 데워지고 천천히 식기 때문에 남북 두 반구 사이의 차이를 고르게 만듭니다. 오스트레일리아 기상청은 오스트레일리아 주변 바다가 계절을 늦추기도 한다고 설명합니다. 오스트레일리아 남부에서 1년 중 가장 더운 주는 보통 지점보다 몇 주 늦은 1월 하순이나 2월 초에 옵니다.

길이가 다른 계절

지구는 태양 둘레를 도는 동안 근일점 무렵에 가장 빠르게 움직이고, 원일점 무렵에 가장 느리게 움직입니다. 이 속도 차이 때문에 천문학적 계절은 네 계절의 길이가 서로 같지 않습니다. timeanddate.com에 나온 2025년과 2026년 날짜로 계산해 보면, 2025년 12월 동지에서 2026년 3월 춘분까지는 약 88.99일이었습니다. 반면 2026년 6월 하지에서 2026년 9월 추분까지는 약 93.65일이었습니다. 따라서 북반구의 겨울이자 남반구의 여름인 계절이 가장 짧은 천문학적 계절입니다. 그리고 북반구의 여름(남반구의 겨울)은 네 계절 가운데 가장 긴 천문학적 계절입니다.

남반구에도 앞 단원들에서 본 회귀선, 극권, 기후형이 있습니다. 다만 거울에 비친 듯 방향이 뒤집혀 있습니다. 남회귀선은 오스트레일리아, 아프리카 남부, 브라질 땅을 가로질러 지나갑니다. 남극권은 남극 대륙을 거의 다 둘러싸고 있고, 남극에는 6월과 7월에 해가 뜨지 않는 긴 극야가 찾아옵니다. 도시 하나를 예로 들어 보겠습니다. 아르헨티나의 우수아이아는 남위 약 54.8°에 있습니다. 이곳의 낮은 12월 하순에 약 17시간 20분이고, 6월 하순에는 약 7시간 12분입니다. 이 숫자는 북위 55°에 있는 도시의 낮 길이와 거의 같습니다. 다만 12월과 6월, 달만 서로 바뀌어 있습니다.