Seizoenen op het zuidelijk halfrond

Sydney krijgt op 21 december ongeveer 14 uur en 25 minuten daglicht en op 21 juni ongeveer 9 uur en 54 minuten.

Dezelfde kanteling, tegengestelde seizoenen

Als het noordelijke uiteinde van de aardas naar de zon helt, helt het zuidelijke ervan af, dus de twee halfronden hebben altijd tegengestelde seizoenen. December brengt de langste dagen en de hoogste middagzon naar Sydney, Kaapstad en Buenos Aires, en juni hun kortste dagen. Zet je in het model de breedtegraad op 34° Z, dan klapt de grafiek om: de top verschuift naar december en het dal naar juni. Kerstmis valt in Australië in het begin van de zomer.

Namen volgen het plaatselijke seizoen, niet de kalender van het noorden. In Australië is de zonnewende in december de zomerzonnewende en de equinox in maart de herfstequinox. Weerdiensten op beide halfronden gebruiken ook meteorologische seizoenen, hele kalendermaanden in groepen van drie, omdat ze records makkelijker vergelijkbaar maken. NOAA en de Britse Met Office rekenen de noordelijke zomer als juni, juli en augustus. Het Bureau of Meteorology van Australië rekent de zomer als december, januari en februari, de winter als juni tot augustus, en laat zijn seizoenen beginnen op 1 maart, 1 juni, 1 september en 1 december.

Maakt het perihelium zuidelijke zomers heter?

Hier maakt afstand wel een klein verschil. De zuidelijke zomer valt in december en januari, vlak rond het perihelium, dus het zuidelijk halfrond krijgt aan de top van de atmosfeer in zijn zomer ongeveer 7% meer zonlicht dan het noorden in zijn zomer. Je zou veel hetere zuidelijke zomers verwachten, maar het effect wordt gedempt. Het zuidelijk halfrond is vooral oceaan, en water warmt en koelt langzaam, waardoor het verschil wordt afgevlakt. Het Bureau of Meteorology merkt op dat de oceanen rond Australië de seizoenen ook vertragen: in het zuiden van Australië valt de warmste week meestal eind januari of begin februari, weken na de zonnewende.

Seizoenen van verschillende lengte

De aarde beweegt het snelst rond het perihelium en het langzaamst rond het aphelium. Dat maakt de astronomische seizoenen ongelijk van lengte. Volgens de data van 2025 en 2026 van timeanddate.com duurde de tijd van de zonnewende in december 2025 tot de equinox in maart 2026 ongeveer 88.99 dagen, terwijl de tijd van de zonnewende in juni 2026 tot de equinox in september 2026 ongeveer 93.65 dagen duurde. Het noordelijke winterseizoen, dat het zuidelijke zomerseizoen is, is dus het kortste astronomische seizoen, en de noordelijke zomer (zuidelijke winter) is het langste.

Het zuidelijk halfrond heeft ook de keerkringen, poolcirkels en klimaatgroepen uit de eerdere hoofdstukken, gespiegeld. De steenbokskeerkring loopt door Australië, zuidelijk Afrika en Brazilië; de zuidpoolcirkel omringt bijna heel Antarctica, dat in juni en juli lange poolnachten heeft. Ushuaia in Argentinië, op ongeveer 54.8° Z, heeft eind december ruwweg 17 uur en 20 minuten daglicht en eind juni ongeveer 7 uur en 12 minuten, dicht bij de getallen voor een stad op 55° N met verwisselde maanden.