Estaciones en el hemisferio sur

Sídney recibe unas 14 horas y 25 minutos de luz el 21 de diciembre y unas 9 horas y 54 minutos el 21 de junio.

La misma inclinación, estaciones opuestas

Cuando el extremo norte del eje terrestre se inclina hacia el Sol, el sur se aleja, así que ambos hemisferios siempre tienen estaciones opuestas. Diciembre trae los días más largos y el Sol más alto al mediodía a Sídney, Ciudad del Cabo y Buenos Aires; junio, sus días más cortos. En el modelo, fija la latitud en 34° S y la gráfica se invertirá: el máximo pasa a diciembre y el mínimo a junio. La Navidad en Australia cae a principios del verano.

Los nombres siguen la estación local, no el calendario del norte. En Australia, el solsticio de diciembre es el de verano y el equinoccio de marzo es el de otoño. Los servicios meteorológicos de ambos hemisferios también usan estaciones meteorológicas, meses completos agrupados de tres en tres, porque facilitan comparar registros. La NOAA y la Oficina Meteorológica del Reino Unido consideran verano boreal a junio, julio y agosto. La Oficina de Meteorología de Australia considera verano a diciembre, enero y febrero; invierno, de junio a agosto; e inicia sus estaciones el 1 de marzo, 1 de junio, 1 de septiembre y 1 de diciembre.

¿El perihelio hace más calurosos los veranos australes?

Aquí la distancia sí tiene un pequeño efecto. El verano austral ocurre en diciembre y enero, cerca del perihelio, así que el hemisferio sur recibe alrededor de un 7% más de luz solar en la parte superior de la atmósfera durante su verano que el norte en el suyo. Podrías esperar veranos australes mucho más calurosos, pero el efecto se atenúa. El hemisferio sur es principalmente océano y el agua se calienta y enfría lentamente, suavizando la diferencia. La Oficina de Meteorología señala que los océanos que rodean Australia también retrasan las estaciones: en el sur de Australia, la semana más cálida suele llegar a finales de enero o principios de febrero, semanas después del solsticio.

Estaciones de distinta duración

La Tierra se mueve más rápido cerca del perihelio y más despacio cerca del afelio. Eso hace que las estaciones astronómicas duren tiempos distintos. Según las fechas de 2025 y 2026 de timeanddate.com, desde el solsticio de diciembre de 2025 hasta el equinoccio de marzo de 2026 transcurrieron unos 88.99 días, mientras que entre el solsticio de junio y el equinoccio de septiembre de 2026 transcurrieron unos 93.65 días. Así, el invierno boreal, que es el verano austral, es la estación astronómica más corta, y el verano boreal (invierno austral), la más larga.

El hemisferio sur también tiene los trópicos, círculos polares y grupos climáticos descritos antes, pero reflejados. El trópico de Capricornio atraviesa Australia, el sur de África y Brasil; el círculo polar antártico rodea casi toda la Antártida, que tiene largas noches polares en junio y julio. Ushuaia, en Argentina, a unos 54.8° S, recibe aproximadamente 17 horas y 20 minutos de luz a finales de diciembre y unas 7 horas y 12 minutos a finales de junio, valores cercanos a los de una ciudad a 55° N con los meses intercambiados.