Jahreszeiten auf der Südhalbkugel

Sydney erhält am 21. Dezember etwa 14 Stunden und 25 Minuten Tageslicht, am 21. Juni etwa 9 Stunden und 54 Minuten.

Gleiche Neigung, entgegengesetzte Jahreszeiten

Neigt sich das Nordende der Erdachse zur Sonne, neigt sich das Südende von ihr weg. Deshalb haben die Halbkugeln immer entgegengesetzte Jahreszeiten. Dezember bringt Sydney, Kapstadt und Buenos Aires die längsten Tage und die höchste Mittagssonne, Juni die kürzesten Tage. Stelle im Modell 34° S ein, und das Diagramm kehrt sich um: Das Maximum wandert in den Dezember, das Minimum in den Juni. Weihnachten liegt in Australien im Frühsommer.

Die Namen richten sich nach der örtlichen Jahreszeit, nicht nach dem Kalender der Nordhalbkugel. In Australien ist die Sonnenwende im Dezember die Sommersonnenwende, die Tagundnachtgleiche im März die Herbsttagundnachtgleiche. Wetterdienste beider Halbkugeln nutzen auch meteorologische Jahreszeiten aus jeweils drei vollen Kalendermonaten. Damit lassen sich Aufzeichnungen leichter vergleichen. NOAA und britisches Met Office zählen Juni, Juli und August zum Nordsommer. Australiens Bureau of Meteorology zählt Dezember, Januar und Februar zum Sommer, Juni bis August zum Winter und beginnt die Jahreszeiten am 1. März, 1. Juni, 1. September und 1. Dezember.

Macht das Perihel die Südsommer heißer?

Hier hat die Entfernung einen kleinen Einfluss. Der Südsommer liegt im Dezember und Januar, rund um das Perihel. Die Südhalbkugel erhält deshalb im Sommer am Oberrand der Atmosphäre etwa 7 % mehr Sonnenlicht als die Nordhalbkugel in ihrem Sommer. Man könnte viel heißere Südsommer erwarten, doch der Effekt wird abgeschwächt. Die Südhalbkugel besteht überwiegend aus Meer. Wasser erwärmt sich und kühlt langsam ab, was den Unterschied ausgleicht. Laut Bureau of Meteorology verzögern die Meere um Australien auch die Jahreszeiten: In Südaustralien liegt die wärmste Woche meist Ende Januar oder Anfang Februar, Wochen nach der Sonnenwende.

Unterschiedlich lange Jahreszeiten

Die Erde bewegt sich nahe dem Perihel am schnellsten, nahe dem Aphel am langsamsten. Deshalb sind die astronomischen Jahreszeiten ungleich lang. Nach den Daten für 2025 und 2026 von timeanddate.com vergingen von der Sonnenwende im Dezember 2025 bis zur Tagundnachtgleiche im März 2026 etwa 88.99 Tage. Von der Sonnenwende im Juni 2026 bis zur Tagundnachtgleiche im September 2026 waren es etwa 93.65 Tage. Der Nordwinter, also der Südsommer, ist damit die kürzeste astronomische Jahreszeit. Der Nordsommer, also der Südwinter, ist die längste.

Auch auf der Südhalbkugel gibt es die zuvor beschriebenen Tropen, Polarkreise und Klimagruppen, nur gespiegelt. Der südliche Wendekreis durchquert Australien, das südliche Afrika und Brasilien. Der südliche Polarkreis umschließt fast die ganze Antarktis, wo im Juni und Juli lange Polarnächte herrschen. Ushuaia in Argentinien bei etwa 54.8° S hat Ende Dezember ungefähr 17 Stunden und 20 Minuten Tageslicht, Ende Juni etwa 7 Stunden und 12 Minuten. Das ähnelt den Werten einer Stadt bei 55° N mit vertauschten Monaten.