Klimazonen: die Köppen-Gruppen

Ein Ort mit mindestens 18 °C Monatsmittel in jedem Monat gilt im Köppen-System als tropisch; erreicht kein Monat 10 °C, gilt er als polar.

Vom Sonnenlicht zum Klima

Du hast gesehen, dass die jährliche Sonnenlichtmenge eines Ortes vor allem von der geografischen Breite abhängt: gleichmäßig und stark nahe dem Äquator, ausgeprägt jahreszeitlich in mittleren Breiten und extrem nahe den Polen. Klima ist das langfristige Wettermuster, meist über 30 Jahre gemessen. Es folgt diesem Sonnenlichtmuster in breiten Gürteln. Diese sind jedoch keineswegs sauber abgegrenzt. Eine Stadt an einer kalten Meeresströmung, hinter einem Gebirge oder hoch auf einem Plateau kann ein ganz anderes Klima haben als eine andere am selben Breitengrad.

Um Klimate weltweit zu vergleichen, entwickelte der Klimatologe Wladimir Köppen eine Einteilung anhand zweier leicht messbarer Größen, auf die Pflanzen reagieren: Monatsmitteltemperatur und Monatsniederschlag. Das von Rudolf Geiger überarbeitete Köppen-Geiger-System wird weiterhin häufig verwendet. Eine Studie von 2018 in Scientific Data kartierte es mit 1 km Auflösung und beschreibt fünf Hauptklassen mit 30 Untertypen.

Die fünf Hauptgruppen

Die Gruppen werden in fester Reihenfolge geprüft. Zuerst prüfst du, ob der Ort trocken genug für B ist, denn eine Wüste kann heiß oder kalt sein. Falls nicht, betrachtest du die Temperatur. Hat selbst der kälteste Monat mindestens 18 °C im Mittel, ist es A, tropisch. Bleibt selbst der wärmste unter 10 °C, ist es E, polar. Etwa 10 °C Sommerwärme brauchen Bäume; E-Klimate sind daher baumlose Tundra oder Eisflächen. Dazwischen entscheidet der kälteste Monat: über 0 °C bedeutet C, gemäßigt, unter 0 °C bedeutet D, kontinental. Manche Fassungen setzen die Grenze zwischen C und D bei −3 °C statt 0 °C.

Zweiter und dritter Buchstabe

Weitere Buchstaben beschreiben die Regenverteilung und die Sommerhitze. In Gruppe A bedeutet f Regen in jedem Monat (Regenwald), m Monsun und w trockener Winter (Savanne). In B steht W für Wüste und S für Steppe (semiarid), dazu h für heiß und k für kalt. In C und D bedeutet f keine Trockenzeit, s trockener Sommer und w trockener Winter. Danach folgt a für heißen Sommer (ein Monat über 22 °C), b für warmen und c für kühlen Sommer. In E steht T für Tundra und F für Eisklima. Cfb liest sich also als „gemäßigt, ohne Trockenzeit, warmer Sommer“, das Klima großer Teile Westeuropas.

Für Gruppe B wird eine mit der Temperatur steigende Trockengrenze verwendet, weil in warmer Luft mehr Wasser verdunstet. Multipliziere die Jahresmitteltemperatur in °C mit 20. Addiere 280, wenn mindestens 70 % des Regens im Sommerhalbjahr fallen, 140 bei 30 % bis 70 % und nichts bei weniger als 30 %. Liegt der Jahresniederschlag in Millimetern unter der Hälfte dieses Schwellenwerts, ist das Klima BW, Wüste. Zwischen der Hälfte und dem vollen Wert ist es BS, Steppe. Bei 20 °C Jahresmittel und überwiegendem Sommerregen ergibt sich 20 × 20 + 280 = 680 mm.