Zonas climáticas: os grupos de Köppen

Um lugar onde todos os meses têm média de 18 °C ou mais é tropical no sistema de Köppen; um onde nenhum mês chega a 10 °C é polar.

Da luz solar ao clima

Nas primeiras unidades, você viu que a quantidade de luz solar recebida ao longo do ano depende principalmente da latitude: constante e intensa perto do equador, muito sazonal nas latitudes médias e extrema perto dos polos. Clima é o padrão do tempo em longo prazo, geralmente medido ao longo de 30 anos, e acompanha esse padrão de luz solar em grandes faixas. Mas essas faixas estão longe de ser exatas. Uma cidade sob influência de uma corrente oceânica fria, atrás de uma cadeia de montanhas ou no alto de um planalto pode ter um clima muito diferente de outra na mesma latitude.

Para comparar os climas do mundo, o climatologista Wladimir Köppen criou uma classificação com base em duas medidas fáceis de obter e às quais as plantas respondem: temperatura média mensal e precipitação mensal. Atualizado por Rudolf Geiger, o sistema Köppen-Geiger continua amplamente usado. Um estudo de 2018 na revista Scientific Data o mapeou com resolução de 1 km e o descreve como cinco classes principais e 30 subtipos.

Os cinco grupos principais

Os grupos são verificados em uma ordem fixa. Primeiro, pergunte se o lugar é seco o suficiente para ser B, pois um deserto pode ser quente ou frio. Caso não seja, observe a temperatura. Se até o mês mais frio tem média de 18 °C ou mais, é A, tropical. Se até o mês mais quente fica abaixo de 10 °C, é E, polar; 10 °C é aproximadamente o calor de verão necessário às árvores, por isso climas E têm tundra sem árvores ou gelo. Entre eles, o mês mais frio decide: acima de 0 °C é C, temperado, e abaixo de 0 °C é D, continental. Algumas versões usam −3 °C em vez de 0 °C como limite entre C e D.

Segunda e terceira letras

Outras letras descrevem quando chove e o calor do verão. No grupo A, f significa chuva em todos os meses (floresta tropical), m significa monções e w indica inverno seco (savana). No grupo B, W é deserto e S é estepe (semiárido), com h para quente e k para frio. Em C e D, f significa ausência de estação seca, s indica verão seco e w, inverno seco; depois vem a para verão quente (um mês acima de 22 °C), b para ameno e c para fresco. Em E, T é tundra e F é calota de gelo. Assim, Cfb significa «temperado, sem estação seca, verão ameno», o clima de grande parte da Europa ocidental.

O teste de aridez do grupo B usa um limite que cresce com a temperatura, pois o ar quente evapora mais água. Multiplique a temperatura média anual em °C por 20 e acrescente 280 se pelo menos 70% da chuva cai no semestre de verão, 140 se cai de 30% a 70%, ou nada se cai menos de 30%. Se a precipitação anual em milímetros fica abaixo da metade desse limite, o clima é BW, deserto; entre a metade e o limite inteiro, é BS, estepe. Para um lugar com média de 20 °C e chuva principalmente no verão, o limite é 20 × 20 + 280 = 680 mm.