Três tipos de músculo

O corpo tem mais de 600 músculos esqueléticos, e a musculatura esquelética corresponde a cerca de 40 por cento do peso corporal.

Músculos que você controla e músculos que funcionam sozinhos

Ao levantar uma xícara de chá, você decide cada parte do movimento: quando começar, até que altura e com que velocidade. Enquanto isso, o coração continua batendo e o estômago continua misturando seu conteúdo, sem pedir sua opinião. Todas essas tarefas são feitas por músculos, mas de tipos diferentes. O corpo tem três tipos de tecido muscular: esquelético, cardíaco e liso. Aqui você vai compará-los. Depois, acompanhará o músculo esquelético do braço inteiro às moléculas individuais.

O que os três têm em comum

Todo tecido muscular é excitável. Sua membrana celular pode mudar de estado elétrico e transmitir ao longo de seu comprimento uma onda chamada potencial de ação. Os três tipos se contraem da mesma maneira básica: uma proteína chamada miosina puxa outra, chamada actina. Todos precisam de ATP para continuar se contraindo e relaxam quando os íons de cálcio são removidos. O músculo também pode ser estirado, propriedade chamada extensibilidade, e depois voltar ao comprimento de repouso, o que se chama elasticidade. O que ele não consegue fazer é empurrar. Só pode puxar, por isso o braço do modelo precisa de dois músculos para flexionar o cotovelo e depois estendê-lo.

Músculo esquelético

Os músculos esqueléticos se prendem aos ossos por tendões e são os únicos sob controle voluntário. Ao microscópio, suas células parecem listradas, ou estriadas, porque a actina e a miosina em seu interior se alinham em um padrão muito regular. Cada célula é longa e cilíndrica, por isso costuma ser chamada de fibra muscular, e contém muitos núcleos. O músculo esquelético depende inteiramente do sistema nervoso: sem um sinal nervoso, a fibra não se contrai. O corpo tem mais de 600 músculos esqueléticos, e a contagem exata varia conforme a maneira de agrupá-los. Em adultos de peso corporal habitual, a musculatura esquelética corresponde a cerca de 40 por cento da massa corporal.

Mover o esqueleto é a função mais evidente, mas não a única. Os músculos esqueléticos mantêm você ereto contra a gravidade por meio de pequenos ajustes constantes e impedem que as articulações saiam do lugar. Anéis de músculo esquelético nas aberturas dos sistemas digestório e urinário permitem decidir quando engolir ou esvaziar a bexiga. Os músculos da parede abdominal protegem os órgãos atrás deles. E, como a quebra do ATP libera calor, o músculo em atividade aquece o corpo. O tremor é uma série de contrações rápidas e aleatórias dos músculos esqueléticos justamente para essa finalidade.

Músculo cardíaco

O músculo cardíaco só existe no coração. É estriado como o esquelético, mas suas células são mais curtas, ramificadas e geralmente têm um único núcleo. Suas extremidades se unem em discos intercalares. Junções comunicantes nesses discos permitem a passagem direta de corrente elétrica de uma célula à seguinte, fazendo o coração inteiro se contrair de forma coordenada. Já os desmossomos mantêm as células unidas para que não se separem. Células especiais de marca-passo iniciam cada batimento por conta própria. O sistema nervoso autônomo e alguns hormônios podem acelerar ou diminuir a frequência, mas você não consegue parar o coração só por decidir fazê-lo.

Músculo liso

O músculo liso reveste as paredes de órgãos ocos, como estômago, intestinos, bexiga e útero, e de vias como artérias, veias e vias aéreas. Também altera o tamanho da pupila, modifica a forma do cristalino e arrepia os pelos da pele no frio. Suas células são fusiformes, com cerca de 30 a 200 micrômetros de comprimento, cada uma com um único núcleo. Elas contêm actina e miosina, mas não em fileiras organizadas, por isso não têm estrias. O músculo liso é involuntário. Hormônios, nervos autônomos e condições locais, até mesmo o estiramento, podem ativá-lo. Ele trabalha de forma lenta e contínua por longos períodos, consumindo relativamente pouca energia.

No modelo, pressione Reproduzir e observe os dois músculos do braço se alternarem. É o músculo esquelético fazendo aquilo para o qual é estruturado: puxar o osso.

Este é um material educativo sobre como o corpo é formado e funciona. Não é orientação médica e não serve para diagnosticar nem tratar ninguém.