Höhenlinien

Auf einer koreanischen Karte im Maßstab 1:25 000 steht alle 10 Höhenmeter eine Höhenlinie. Jede fünfte ist dick gezeichnet.

Eine Linie auf gleicher Höhe

Eine Höhenlinie verbindet Punkte gleicher Höhe. Stell dir eine Insel in einem langsam leer laufenden See vor. Immer wenn das Wasser um zwei Meter sinkt, zeichnest du die neue Uferlinie nach. Die Linien kreuzen und verzweigen sich nie. Sie liegen wie Ringe ineinander. Zusammen ergeben diese Uferlinien eine Höhenlinienkarte. Drücke in der Szene auf Höhenlinien anheben. Dann steigen die braunen Kartenlinien auf die dargestellten Höhen und legen sich um das Modell wie die Wasserlinien um die Insel.

Äquidistanz und Zählhöhenlinien

Der Höhenunterschied zwischen benachbarten Linien heißt Äquidistanz und steht am Kartenrand. Die USGS wählt ihn passend zum Gelände: In recht flachen Gebieten können es 10 Fuß oder weniger sein, im Gebirge 100 Fuß oder mehr. Zum leichteren Zählen ist jede fünfte Linie dicker und mit ihrer Höhe beschriftet. Das ist die Zählhöhenlinie. Dazwischen liegen dünnere Haupthöhenlinien. In sehr flachem Gelände ergänzt man manchmal gestrichelte Hilfshöhenlinien.

Korea verwendet dasselbe Prinzip mit metrischen Zahlen. Nach den NGII-Zeichenvorschriften liegen die Haupthöhenlinien auf Karten im Maßstab 1:25 000 bei jeweils 10 Metern, im Maßstab 1:50 000 bei jeweils 20 Metern. Jede fünfte Hauptlinie ist eine Zählhöhenlinie. Sie markieren also alle 50 Meter auf einem Blatt im Maßstab 1:25 000 und alle 100 Meter bei 1:50 000. Für sanftes Gelände nennt das NGII zwei weitere Arten, die gestrichelt und gepunktet zwischen den Hauptlinien liegen.

Höhen zwischen den Linien ablesen

Ein Punkt zwischen zwei Höhenlinien liegt höher als die untere und tiefer als die obere. Liegt er halb zwischen den Linien für 440 und 460 Meter, ist seine Höhe ungefähr 450 Meter. Das ist eine Schätzung. Deshalb ergänzen Vermessungsfachleute Höhenpunkte auf Gipfeln. Ändere die Äquidistanz in der Szene von 50 auf 20 und dann auf 10 Meter. Die Geländeform bleibt gleich, doch die Karte füllt sich mit Linien und du kannst genauer schätzen. Zu viele Linien machen die Karte aber schwer lesbar. Diesen Kompromiss müssen alle Kartografen abwägen.

Hügel, Vertiefungen, Täler und Rücken

Geschlossene, zur Mitte hin kleinere Ringe zeigen einen Hügel. Sie können aber auch eine Vertiefung umgeben, etwa den Krater in der Szene. Zur Unterscheidung tragen Senkenhöhenlinien auf USGS-Karten kurze Striche, sogenannte Schraffuren, die hangabwärts in die Vertiefung zeigen. Wo Höhenlinien einen Bach kreuzen, bilden sie ein V. Seine Spitze zeigt immer flussaufwärts. Auf einem Rücken wölben sie sich zu einem abgerundeten U, das hangabwärts zeigt. Wechsle die Landschaft zu Hügel und ein Tal und folge einem blauen Fluss: Alle braunen Linien darüber bilden Vs, die zurück zur Quelle zeigen.