Curvas de nível

Em um mapa coreano de 1:25 000, há uma curva de nível a cada 10 metros de altitude, e uma a cada cinco é grossa.

Uma linha que mantém a mesma altitude

Uma curva de nível une pontos de mesma altitude. Imagine uma ilha em um lago que esvazia lentamente. A cada queda de dois metros da água, você traça a nova margem. Os traçados nunca se cruzam, nunca se dividem e ficam uns dentro dos outros, como anéis. Esse conjunto de margens forma um mapa de curvas de nível. Na cena, pressione Elevar curvas de nível, e as linhas marrons do mapa subirão às altitudes que representam, envolvendo o modelo como as marcas d'água naquela ilha.

Equidistância e curvas mestras

A diferença de altitude entre linhas vizinhas é a equidistância das curvas, impressa na margem. O USGS a escolhe conforme o terreno: uma área quase plana pode ter intervalo de 10 pés ou menos; uma montanhosa, de 100 pés ou mais. Para facilitar a contagem, uma em cada cinco curvas é mais grossa e recebe sua altitude. É a curva mestra. As linhas mais finas entre elas são curvas intermediárias, e linhas tracejadas extras, chamadas de curvas suplementares, às vezes são acrescentadas em terrenos muito planos.

A Coreia usa a mesma ideia com valores métricos. As regras de desenho do NGII para mapas de 1:25 000 e 1:50 000 definem curvas principais a cada 10 metros nas folhas de 1:25 000 e a cada 20 metros nas de 1:50 000. As curvas mestras aparecem a cada cinco curvas principais, marcando intervalos de 50 metros nas folhas de 1:25 000 e de 100 metros nas de 1:50 000. O NGII lista mais dois tipos para terrenos suaves, desenhados com traços e pontos entre as curvas principais.

Como ler altitudes entre as linhas

Um ponto entre duas curvas está acima da curva inferior e abaixo da superior. Se ficar no meio entre as curvas de 440 e 460 metros, sua altitude será de cerca de 450 metros. É uma estimativa, por isso os topógrafos acrescentam pontos cotados nos cumes. Mude o intervalo na cena de 50 para 20 e depois 10 metros. A forma do terreno não muda, mas o mapa se enche de linhas e suas estimativas ficam mais precisas. Linhas demais, porém, dificultam a leitura: essa é a escolha que todo cartógrafo precisa fazer.

Colinas, depressões, vales e cristas

Um conjunto de anéis fechados cada vez menores em direção ao centro indica uma colina. Mas anéis fechados também podem cercar uma depressão, como a cratera da cena. Para distingui-los, os mapas do USGS desenham curvas de depressão com pequenos traços, chamados hachuras, apontando para baixo, para dentro da depressão. Onde as curvas cruzam um curso d'água, dobram em V, e a ponta do V sempre aponta para montante. Onde cruzam uma crista, formam um U arredondado apontando para baixo. Mude a paisagem para Colinas e um vale e acompanhe um rio azul: as linhas marrons que o cruzam formam Vs apontando de volta à nascente.