Curvas de nivel

En un mapa coreano 1:25 000 se dibuja una curva cada 10 metros de altura y una de cada cinco es gruesa.

Una línea a una sola altura

Una curva de nivel une puntos de igual altura. Imagina una isla en un lago que se vacía lentamente. Cada vez que el agua baja dos metros, trazas la nueva orilla. Los trazos nunca se cruzan ni se dividen y quedan unos dentro de otros, como anillos. Ese conjunto de orillas forma un mapa de curvas de nivel. Presiona Elevar curvas de nivel: verás subir las líneas marrones a las alturas que representan, rodeando el modelo como las marcas del agua en esa isla.

Equidistancia y curvas maestras

La diferencia de altura entre líneas vecinas es la equidistancia y se imprime en el margen. El USGS la elige según el terreno: en una zona bastante plana puede ser de 10 pies o menos; en una montañosa, de 100 pies o más. Para facilitar el conteo, una de cada cinco curvas es más gruesa y lleva su altura: es la curva maestra. Las finas entre ellas son curvas intermedias; en terrenos muy planos a veces se agregan curvas auxiliares discontinuas.

En Corea se aplica la misma idea con medidas métricas. Las normas de dibujo del NGII para mapas 1:25 000 y 1:50 000 fijan las curvas principales cada 10 metros en las hojas 1:25 000 y cada 20 en las de 1:50 000. Una de cada cinco es curva maestra: cada 50 metros en 1:25 000 y cada 100 en 1:50 000. El NGII enumera dos tipos adicionales para terrenos suaves, dibujados con trazos y puntos entre las principales.

Leer alturas entre líneas

Un punto entre dos curvas está más alto que la inferior y más bajo que la superior. Si queda a mitad de camino entre las líneas de 440 y 460 metros, su altura es de unos 450. Es una estimación; por eso los topógrafos agregan cotas puntuales en las cimas. Cambia el intervalo de 50 a 20 y luego a 10 metros. La forma del terreno no cambia, pero verás más líneas y podrás precisar las estimaciones. Sin embargo, demasiadas líneas dificultan leer el mapa: ese equilibrio es un reto para cualquier cartógrafo.

Colinas, depresiones, valles y crestas

Un conjunto de anillos cerrados que se estrechan hacia el centro representa una colina. Pero también puede rodear una depresión, como el cráter de la escena. Para distinguirlos, en los mapas del USGS se dibujan curvas de depresión con pequeñas rayas, llamadas hachuras, que apuntan ladera abajo, hacia el interior. Donde las curvas cruzan un arroyo forman una V cuya punta siempre mira aguas arriba. Al cruzar una cresta forman una U redondeada que apunta cuesta abajo. Cambia el paisaje a Colinas y un valle y sigue un río azul: todas las líneas marrones que lo cruzan forman V que apuntan hacia su nacimiento.