Curve di livello

In una carta coreana 1:25 000 si traccia una curva ogni 10 metri di quota e ogni quinta curva è più spessa.

Una linea che resta alla stessa quota

Una curva di livello unisce punti alla stessa quota. Immagina un'isola in un lago che si svuota lentamente. Ogni volta che l'acqua scende di due metri tracci la nuova riva. Le linee non si incrociano né si dividono e sono una dentro l'altra come anelli. Quell'insieme di rive è una carta a curve di livello. Nella scena premi Solleva le curve di livello: le linee marroni si alzano alle quote che rappresentano, avvolgendo il modello come le linee dell'acqua sull'isola.

Equidistanza e curve direttrici

La differenza di quota tra linee vicine è l'equidistanza, stampata al margine. L'USGS la sceglie in base al terreno: in un'area pianeggiante può essere 10 piedi o meno, in montagna 100 piedi o più. Per facilitare il conteggio una curva ogni cinque è più spessa e riporta la quota: è la curva direttrice. Le linee sottili tra queste sono curve intermedie; su terreni molto pianeggianti a volte si aggiungono linee tratteggiate, dette curve ausiliarie.

La Corea usa lo stesso principio con il sistema metrico. Le norme NGII per le carte 1:25 000 e 1:50 000 fissano le curve principali ogni 10 metri nei fogli 1:25 000 e ogni 20 nei fogli 1:50 000. Le direttrici compaiono ogni cinque curve principali: indicano quindi ogni 50 metri a 1:25 000 e ogni 100 metri a 1:50 000. L'NGII elenca altre due tipologie per i terreni poco inclinati, tracciate con linee tratteggiate e puntinate tra le principali.

Leggere le quote tra le linee

Un punto tra due curve è più alto della linea inferiore e più basso di quella superiore. A metà tra le curve di 440 e 460 metri, la quota è circa 450 metri. È una stima: per questo i topografi aggiungono punti quotati sulle cime. Cambia l'equidistanza nella scena da 50 a 20 e poi a 10 metri. La forma del terreno non cambia, ma la carta si riempie di linee e le stime diventano più precise. Troppe linee, però, rendono difficile leggere: è il compromesso che ogni cartografo deve affrontare.

Colline, conche, valli e crinali

Anelli chiusi sempre più piccoli verso il centro indicano una collina, ma possono anche circondare una conca come il cratere nella scena. Per distinguerli, nelle carte USGS le curve delle depressioni hanno brevi trattini rivolti verso il basso, dentro la conca. Quando attraversano un corso d'acqua le curve formano una V, con la punta sempre verso monte. Su un crinale formano invece una U arrotondata rivolta verso valle. Passa a Colline e una valle e segui un fiume blu: tutte le linee marroni che lo attraversano formano V rivolte verso la sorgente.