Direzione, nord e azimut

Una carta topografica può indicare tre nord diversi e l'ago della bussola ne segue solo uno, il nord magnetico.

Da che parte è il nord?

La maggior parte delle carte ha il nord in alto, indicato da una freccia. I topografi distinguono però tre nord e l'NGII li spiega tutti. Il nord vero segue il meridiano verso il Polo Nord geografico. Il nord reticolare è la direzione delle linee verticali stampate sulla carta, che seguono la proiezione e possono quindi divergere leggermente dal nord vero. Il nord magnetico è la direzione in cui si ferma l'ago della bussola. I piccoli angoli tra loro hanno nomi propri: tra nord vero e reticolare, tra reticolare e magnetico e tra vero e magnetico.

Declinazione magnetica

L'angolo tra nord magnetico e nord vero si chiama declinazione magnetica o variazione magnetica. I National Centers for Environmental Information della NOAA, che pubblicano il Modello magnetico mondiale con il British Geological Survey, danno la regola: la declinazione è positiva se il nord magnetico è a est del vero, negativa se è a ovest. Cambia secondo luogo e anno perché il campo magnetico terrestre varia lentamente. James Clark Ross individuò il Polo Nord magnetico nel Canada settentrionale nel 1831; da allora si muove verso la Russia, a circa 55 chilometri l'anno nel 2007. Nell'ultimo rapporto annuale sul Modello magnetico mondiale (2025) la velocità media dell'anno precedente era circa 36 chilometri.

Poiché la declinazione cambia, il diagramma su una vecchia carta può essere superato. La NOAA offre un calcolatore per il valore attuale di qualsiasi luogo e data. La correzione è una semplice somma. Per trasformare una lettura della bussola in azimut vero, aggiungi la declinazione, contando l'ovest come negativo. Con declinazione di 8 gradi ovest, un azimut magnetico di 100 gradi diventa vero di 92 gradi.

Azimut: direzioni come numeri

Parole come nord-est vanno bene in conversazione, ma sono vaghe. L'azimut trasforma una direzione in un numero: l'angolo misurato in senso orario dal nord, da 0 a 360 gradi. Nord è 0, est 90, sud 180 e ovest 270. Nord-est è a metà tra nord ed est, a 45 gradi, e sud-ovest a 225. Per tornare indietro aggiungi 180 gradi all'azimut o sottraili se il numero supera già 180. Un escursionista che parte con azimut 60 gradi torna con 240.

Nella scena puoi leggere l'azimut da A a B con il nord della carta in alto. Prova a prevederlo prima di fare clic. Metti B direttamente sopra A: dovresti vedere circa 0 gradi. Mettilo in basso a sinistra e il valore dovrebbe essere tra 180 e 270. Le linee del reticolo sono esattamente nord-sud ed est-ovest: qui quindi nord reticolare e vero coincidono.