Direção, norte e azimutes

Um mapa topográfico pode ter três nortes diferentes, e a agulha da bússola segue apenas um: o norte magnético.

Para que lado fica o norte?

A maioria dos mapas tem o norte no topo, indicado por uma seta. Mas os topógrafos distinguem três nortes, e o NGII explica os três. O norte verdadeiro aponta ao longo do meridiano para o Polo Norte geográfico. O norte da quadrícula segue as linhas verticais da grade impressa, que acompanham a projeção cartográfica e podem se desviar um pouco do norte verdadeiro. O norte magnético é a direção em que a agulha da bússola se estabiliza. Os pequenos ângulos entre eles têm nomes próprios: entre norte verdadeiro e da quadrícula, entre norte da quadrícula e magnético e entre norte verdadeiro e magnético.

Declinação magnética

O ângulo entre norte magnético e verdadeiro é chamado de declinação magnética ou variação magnética. Os Centros Nacionais de Informação Ambiental da NOAA, que publicam o Modelo Magnético Mundial com o Serviço Geológico Britânico, dão a regra: a declinação é positiva quando o norte magnético está a leste do verdadeiro e negativa quando está a oeste. Ela muda conforme o lugar e o ano, pois o campo magnético terrestre muda lentamente. James Clark Ross localizou o Polo Norte Magnético no norte do Canadá em 1831. Desde então, ele se move em direção à Rússia, a cerca de 55 quilômetros por ano em 2007. No relatório anual mais recente do Modelo Magnético Mundial (2025), a velocidade média no último ano foi de cerca de 36 quilômetros.

Como a declinação muda, o diagrama de declinação de um mapa antigo pode estar desatualizado. A NOAA oferece uma calculadora com o valor atual para qualquer lugar e data. A correção é uma soma simples. Para converter uma leitura de bússola em azimute verdadeiro, some a declinação, contando oeste como negativo. Com declinação de 8 graus oeste, um azimute magnético de 100 graus vira um azimute verdadeiro de 92 graus.

Azimutes: direções em números

Palavras como nordeste servem para conversar, mas são vagas. Um azimute transforma uma direção em número: o ângulo medido no sentido horário a partir do norte, de 0 a 360 graus. Norte é 0, leste 90, sul 180 e oeste 270. Nordeste fica no meio entre norte e leste, a 45 graus; sudoeste, a 225. Para voltar pelo caminho de ida, some 180 graus ao azimute ou subtraia 180 se o número já passar de 180. Quem sai no azimute de 60 graus volta no de 240.

Na cena, você vê o azimute de A para B com o norte do mapa no topo. Tente prever o valor antes de clicar. Coloque B diretamente acima de A, e deverá ver um azimute próximo de 0 grau. Coloque B abaixo e à esquerda, e o número deve ficar entre 180 e 270. As linhas da grade seguem exatamente norte-sul e leste-oeste, então, aqui, o norte da quadrícula e o verdadeiro coincidem.