Richting, noorden en peilingen

Een topografische kaart kan drie noordrichtingen hebben. Een kompasnaald volgt er maar één: het magnetische noorden.

Waar is het noorden?

De meeste kaarten hebben het noorden bovenaan, aangegeven met een noordpijl. Landmeters onderscheiden drie noorden; NGII legt ze alle drie uit. Het ware noorden wijst langs de meridiaan naar de geografische noordpool. Het kaartnoorden is de richting van de verticale rasterlijnen op de kaart, die de projectie volgen en daardoor iets van het ware noorden kunnen afwijken. Het magnetische noorden is de richting waarin de kompasnaald tot rust komt. De kleine hoeken ertussen hebben eigen namen: tussen het ware noorden en het kaartnoorden, tussen het kaartnoorden en het magnetische noorden, en tussen het ware en het magnetische noorden.

Magnetische declinatie

De hoek tussen het magnetische en het ware noorden heet magnetische declinatie of magnetische variatie. De National Centers for Environmental Information van NOAA, die met de British Geological Survey het World Magnetic Model publiceren, geven de regel: declinatie is positief als het magnetische noorden oostelijk van het ware noorden ligt en negatief als het westelijk ligt. Ze verandert per plaats en per jaar, doordat het aardmagnetische veld langzaam verandert. James Clark Ross vond de magnetische noordpool in 1831 in Noord-Canada. Sindsdien beweegt die in de richting van Rusland, in 2007 met ongeveer 55 kilometer per jaar. Volgens het laatste jaarverslag van het World Magnetic Model (2025) was de gemiddelde snelheid het afgelopen jaar ongeveer 36 kilometer.

Doordat de declinatie verandert, kan het declinatiediagram op een oude kaart verouderd zijn. NOAA biedt een rekenhulp die de actuele waarde geeft voor elke plaats en datum. De correctie zelf is eenvoudig optellen. Voeg de declinatie toe aan de kompaspeiling om de ware peiling te krijgen, waarbij west negatief telt. Bij 8 graden westelijke declinatie wordt een magnetische peiling van 100 graden een ware peiling van 92 graden.

Peilingen: richtingen als getallen

Woorden zoals noordoost zijn prima voor in een gesprek, maar ze zijn vaag. Een peiling maakt van een richting een getal: de hoek rechtsom gemeten vanaf het noorden, van 0 tot 360 graden. Noord is 0, oost 90, zuid 180 en west 270. Noordoost ligt halverwege noord en oost op 45 graden en zuidwest op 225. Om terug te gaan waar je vandaan kwam, tel je 180 graden bij je peiling op, of trek je 180 af als het getal al groter is dan 180. Een wandelaar die op 60 graden vertrekt, keert terug op 240.

De uitlezing in de scène berekent de peiling van A naar B met het noorden bovenaan. Voorspel die voordat je klikt. Zet B recht boven A: de peiling moet dan rond 0 graden zijn. Zet B linksonder en het getal moet tussen 180 en 270 liggen. De rasterlijnen in de scène lopen exact noord-zuid en oost-west, dus hier zijn het kaartnoorden en het ware noorden gelijk.