Scala della carta

Su una carta 1:25 000, 4 centimetri di carta corrispondono esattamente a 1 chilometro sul terreno.

Tre modi per scrivere una scala

Nessuna carta può essere grande quanto il terreno rappresentato: ogni carta è quindi una riduzione e la scala ne indica l'entità. Ci sono tre modi comuni per scriverla. Un rapporto o frazione rappresentativa, come 1:25 000, indica che un'unità sulla carta vale 25 000 unità uguali sul terreno. Funziona con qualsiasi unità: un centimetro per 25 000 centimetri o un pollice per 25 000 pollici. Una scala verbale lo esprime a parole, come un pollice per un miglio. Una scala grafica è un righello sulla carta, graduato in chilometri o miglia.

Il rapporto è più semplice da usare se lo trasformi in una frase comoda. A 1:25 000 un centimetro sulla carta è 25 000 centimetri sul terreno. In un metro ci sono 100 centimetri, quindi sono 250 metri. Quattro centimetri fanno allora 1000 metri, un chilometro. A 1:50 000 un centimetro è 500 metri e due centimetri fanno un chilometro. La scala standard USGS è 1:24 000, scelta perché in pollici la divisione è esatta: un pollice sulla carta è 24 000 pollici, cioè esattamente 2000 piedi.

Grande scala, piccola scala

I cartografi chiamano 1:25 000 una scala maggiore di 1:250 000: sembra il contrario finché non leggi il rapporto come frazione. Un venticinquemillesimo è maggiore di un duecentocinquantamillesimo e una casa alla scala maggiore è dieci volte più larga sulla carta. Le carte a grande scala mostrano piccole aree in dettaglio. L'USGS osserva che quelle 1:24 000 possono mostrare scuole, cimiteri, campeggi, impianti di risalita e persino recinzioni. Quelle a piccola scala coprono grandi aree e devono omettere gran parte di questi dettagli.

Le carte topografiche nazionali coreane vengono pubblicate, tra le altre, alle scale 1:5000, 1:25 000 e 1:50 000. Le serie USGS comprendono 1:24 000 (un pollice per 2000 piedi), 1:63 360 per l'Alaska (un pollice per esattamente un miglio, perché un miglio ha 63 360 pollici), 1:100 000 (circa 1.6 miglia per pollice) e 1:250 000 (circa 4 miglia per pollice). Nota il circa negli ultimi due casi: solo scale che si dividono esattamente nelle unità scelte danno numeri tondi.

Perché la scala grafica resiste alla fotocopiatrice

Nella scena il terreno è largo 4 chilometri e la scala grafica nell'angolo della carta si adatta alle dimensioni sullo schermo. Metti A e B alle due estremità di un lato di un quadrato del reticolo: la distanza dovrebbe essere vicina a 500 metri. Prova poi a posizionare B esattamente a 1.5 chilometri da A lungo una linea, usando solo la scala grafica e l'occhio.