Che cosa mostra una carta topografica

In una carta topografica USGS le linee marroni indicano le quote, il blu l'acqua e il verde i boschi; i colori significano la stessa cosa in ogni foglio.

Una carta che rappresenta la forma del terreno

Una carta stradale indica come andare da una città all'altra. Una topografica fa di più: rappresenta la forma del terreno, dove sale in colline, scende in valli e dove scorre l'acqua. La parola viene dal greco topos, luogo, e graphein, scrivere o disegnare. Escursionisti, vigili del fuoco, ingegneri e militari usano queste carte da oltre un secolo perché rispondono a domande a cui una carta stradale non risponde. Quanto è ripido il sentiero? Da quale lato del crinale defluirà la pioggia? Dalla cima della collina posso vedere il paese?

Nel modello sopra vedi un piccolo terreno inventato, con lati di 4 chilometri. A sinistra, o sotto sul telefono, c'è la carta a curve di livello. A destra lo stesso terreno in 3D, con la carta stampata sulla superficie. Ruotalo e vedrai che le linee marroni non sono decorative. Ognuna segue il terreno a una sola quota, come l'anello lasciato nella vasca dall'acqua che arrivava a quel livello.

Colori con lo stesso significato ovunque

L'USGS, che produce le carte standard statunitensi dal 1879, usa i colori come codice. Le linee marroni sono curve di livello. Il blu è acqua: laghi, corsi d'acqua, canali irrigui e altri elementi idrografici. Le aree verdi sono vegetazione, come boschi. Il rosso indica strade importanti e reticolo dei rilievi; il nero altre strade e sentieri, ferrovie, confini ed edifici. Le zone densamente edificate sono grigie o rosse. Impara una volta questi sei colori e potrai leggere gran parte del foglio prima ancora di guardare la legenda.

Gli elementi compaiono come punti, linee o aree secondo le dimensioni. Una casa può essere un piccolo quadrato nero, mentre un grande edificio è disegnato con la forma reale. Un pozzo o una sorgente è un simbolo puntuale, un corso d'acqua una linea, un lago un'area. Molti elementi hanno anche scritte nel colore della categoria: il nome di un corso d'acqua è blu e la quota di una curva marrone. L'Istituto nazionale di informazione geografica della Corea (NGII) classifica in modo simile gli elementi delle carte digitali: trasporti, edifici, strutture, vegetazione, acqua, rilievi, confini e annotazioni come toponimi e linee del reticolo.

Legenda, margine e punti quotati

Tutto ciò che serve per leggere un foglio è stampato al margine: nome, scala, equidistanza, direzione del nord e data del rilievo. La legenda elenca i simboli. Piccoli triangoli o punti neri affiancati da un numero sono punti quotati, misurati su cime e incroci stradali. Nella carta sopra i triangoli segnano i punti più alti di ogni collina. Fai clic su uno e confronta la quota di A con il numero accanto al triangolo. Dovrebbero coincidere entro pochi metri.

Quanto è precisa una carta stampata?

Le carte si basano su misurazioni, non su supposizioni; l'USGS pubblica i requisiti di corrispondenza con il terreno delle sue vecchie carte di 7.5 primi. Per almeno il 90 percento dei punti verificati, l'errore sulla carta non doveva superare un cinquantesimo di pollice, circa 40 piedi sul terreno. Per le quote, l'errore di almeno il 90 percento dei punti verificati non doveva superare metà dell'equidistanza. Ricorda questa seconda regola: non aspettarti che una quota letta su una carta simile sia più precisa di circa metà dell'intervallo tra le curve.