Escala del mapa

En un mapa 1:25 000, 4 centímetros de papel representan exactamente 1 kilómetro de terreno.

Tres formas de expresar una escala

Ningún mapa puede ser tan grande como el terreno representado: todos son reducciones y la escala indica en qué proporción. Hay tres formas comunes de expresarla. Una razón o fracción representativa, como 1:25 000, indica que una unidad del mapa representa 25 000 de la misma unidad en el terreno. Sirve con cualquier unidad: un centímetro por 25 000 centímetros o una pulgada por 25 000 pulgadas. Una escala verbal lo expresa con palabras, como una pulgada por una milla. Una escala gráfica es una regla impresa en el mapa, marcada en kilómetros o millas.

Es más fácil calcular con la razón si la conviertes en una frase práctica. A 1:25 000, un centímetro del mapa son 25 000 centímetros de terreno. Hay 100 centímetros en un metro: son 250 metros. Cuatro centímetros representan entonces 1000 metros, un kilómetro. A 1:50 000, un centímetro son 500 metros y dos centímetros representan un kilómetro. La escala estándar del USGS es 1:24 000 porque la división en pulgadas es sencilla: una pulgada del mapa son 24 000 pulgadas, exactamente 2000 pies.

Escala grande y pequeña

Los cartógrafos llaman a 1:25 000 una escala mayor que 1:250 000. Parece al revés hasta que lees la razón como una fracción: un veinticincomilésimo es mayor que un doscientos cincuentamilésimo, y una casa dibujada a la escala mayor es diez veces más ancha en el papel. Los mapas de escala grande abarcan áreas pequeñas con detalle. El USGS señala que en sus mapas 1:24 000 pueden representarse escuelas, cementerios, campamentos, remontes de esquí y hasta cercas. Los de escala pequeña abarcan áreas grandes y deben omitir casi todos esos detalles.

Los mapas topográficos nacionales de Corea se publican a 1:5000, 1:25 000 y 1:50 000, entre otras escalas. Las series del USGS incluyen 1:24 000 (una pulgada por 2000 pies), 1:63 360 para Alaska (una pulgada por exactamente una milla, que tiene 63 360 pulgadas), 1:100 000 (unas 1.6 millas por pulgada) y 1:250 000 (unas 4 millas por pulgada). Fíjate en el «unas» de las dos últimas. Solo las escalas que se dividen exactamente en las unidades usadas dan números redondos.

Por qué la escala gráfica sigue sirviendo tras fotocopiar

El terreno del modelo tiene 4 kilómetros de ancho y la escala gráfica de la esquina se ajusta al tamaño del mapa en tu pantalla. Coloca A y B en los extremos de un lado de un cuadro de la cuadrícula: la distancia debería ser cercana a 500 metros. Después intenta colocar B exactamente a 1.5 kilómetros de A sobre una línea, usando solo la escala gráfica y la vista.