Valeurs et variables

En algèbre, score = score + 5 n'a pas de solution. En Python, c'est une ligne de tous les jours : si score valait 10, il devient 15.

Le signe = ne veut pas dire « est égal à »

Montre à un élève de maths la ligne score = score + 5 et il te dira qu'elle est fausse : aucun nombre n'est égal à lui-même plus cinq. Il a raison pour l'algèbre, et c'est exactement pourquoi la ligne déroute la première fois qu'on la voit dans un programme. En Python, = n'affirme pas que deux choses sont égales. C'est une instruction avec un sens. On calcule d'abord le membre de droite, puis on attache le nom de gauche au résultat.

score = 10
score = score + 5
print(score)

15

Lis-la comme Python. Ligne 1 : le membre de droite est 10, le nom score désigne donc maintenant 10. Ligne 2 : le membre de droite est score + 5, soit 10 + 5, soit 15, donc score désigne maintenant 15. L'ancien 10 a disparu. La ligne 3 affiche ce que désigne score à cet instant. Un nom qui désigne une valeur ainsi s'appelle une variable, et la ligne qui lui donne une valeur est une affectation.

Un tableau de suivi suit chaque variable ligne par ligne

Quand plusieurs variables changent, tiens un tableau de suivi : une ligne par ligne de code, une colonne par variable, et note la valeur de chaque variable après l'exécution de cette ligne. C'est lent, et ça marche. La plupart des questions « pourquoi ça affiche ça ? » se règlent avec un tableau de suivi en moins d'une minute.

score = 10
bonus = score * 2
score = 0
print(score, bonus)

0 20

Regarde les deux dernières lignes. Passer score à 0 n'a pas changé bonus. Quand la ligne 2 s'est exécutée, Python a calculé 10 * 2 = 20 et a donné ce nombre à bonus. bonus contient le résultat, pas la recette, il ne garde donc aucun souvenir d'où vient le 20.

Chaque valeur a un type

Les valeurs existent en plusieurs sortes, appelées types. Les nombres entiers comme 42 sont des int. Les nombres à virgule, comme 3.5, sont des float. Le texte entre guillemets est un str. True et False sont des bool. La fonction intégrée type te dit lequel tu as. Le type compte parce qu'il décide de ce que fait une opération : 2 + 3 additionne, alors que "2" + "3" assemble deux chaînes en "23".

print(type(42))
print(type(3.5))
print(type("42"))
print(type(True))
print(2 + 3, "2" + "3")

<class 'int'>
<class 'float'>
<class 'str'>
<class 'bool'>
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Règles pour les noms

Un nom de variable peut utiliser des lettres, des chiffres et le tiret bas _, mais il ne peut pas commencer par un chiffre ni contenir d'espaces. Les majuscules comptent comme des lettres différentes, donc Score et score sont deux variables distinctes. Certains mots, comme if, for et True, appartiennent au langage et ne peuvent pas servir de noms. Les programmeurs Python écrivent en général les noms en minuscules avec des tirets bas entre les mots, comme lunch_price, et choisissent des noms qui disent ce que la valeur signifie. x convient pour un test rapide, et seats_left est mieux dans un programme qu'une autre personne lira.

a = "left"
b = "right"
a, b = b, a
print(a, b)

right left

Le dernier exemple échange deux valeurs en une ligne. Python calcule d'abord tout le membre de droite, b, a, puis seulement donne les deux résultats à a et b. Beaucoup d'autres langages ont besoin d'une troisième variable pour faire la même chose.