Valori e variabili

In algebra, score = score + 5 non ha soluzione. In Python è una riga di tutti i giorni: se score valeva 10, diventa 15.

Il segno = non significa «è uguale a»

Mostra a uno studente di matematica la riga score = score + 5 e dirà che è falsa: nessun numero è uguale a se stesso più cinque. Ha ragione per l'algebra, ed è proprio per questo che la riga confonde la prima volta che la si vede in un programma. In Python, = non afferma che due cose sono uguali. È un'istruzione con una direzione. Calcola prima il lato destro, poi attacca il nome a sinistra al risultato.

score = 10
score = score + 5
print(score)

15

Leggila come fa Python. Riga 1: il lato destro è 10, quindi il nome score ora si riferisce a 10. Riga 2: il lato destro è score + 5, cioè 10 + 5, cioè 15, quindi score ora si riferisce a 15. Il vecchio 10 non c'è più. La riga 3 stampa ciò a cui score si riferisce in quel momento. Un nome che si riferisce a un valore in questo modo si chiama variabile, e la riga che gli dà un valore è un'assegnazione.

Una tabella di traccia segue ogni variabile riga per riga

Quando più variabili cambiano, tieni una tabella di traccia: una riga per ogni riga di codice, una colonna per ogni variabile, e scrivi il valore che ogni variabile ha dopo l'esecuzione di quella riga. Richiede tempo, ma funziona. La maggior parte delle domande «perché stampa questo?» si risolve con una tabella di traccia in meno di un minuto.

score = 10
bonus = score * 2
score = 0
print(score, bonus)

0 20

Guarda le ultime due righe. Cambiare score in 0 non ha cambiato bonus. Quando la riga 2 è stata eseguita, Python ha calcolato 10 * 2 = 20 e ha dato a bonus quel numero. bonus contiene il risultato, non la ricetta, quindi non conserva il procedimento che ha prodotto il 20.

Ogni valore ha un tipo

I valori sono di vari generi, chiamati tipi. I numeri interi come 42 sono int. I numeri con il punto decimale, come 3.5, sono float. Il testo tra virgolette è str. True e False sono bool. La funzione incorporata type ti dice quale hai. Il tipo conta perché decide che cosa fa un'operazione: 2 + 3 somma, mentre "2" + "3" unisce due stringhe in "23".

print(type(42))
print(type(3.5))
print(type("42"))
print(type(True))
print(2 + 3, "2" + "3")

<class 'int'>
<class 'float'>
<class 'str'>
<class 'bool'>
5 23

Regole per i nomi

Il nome di una variabile può usare lettere, cifre e il trattino basso _, ma non può iniziare con una cifra e non può contenere spazi. Le maiuscole contano come lettere diverse, quindi Score e score sono due variabili separate. Alcune parole, come if, for e True, appartengono al linguaggio e non si possono usare come nomi. I programmatori Python di solito scrivono i nomi in minuscolo con trattini bassi tra le parole, come lunch_price, e scelgono nomi che dicono che cosa significa il valore. x va bene per una prova veloce, e seats_left è meglio in un programma che leggerà qualcun altro.

a = "left"
b = "right"
a, b = b, a
print(a, b)

right left

L'ultimo esempio scambia due valori in una riga. Python calcola tutto il lato destro, b, a, per primo, e solo poi dà i due risultati ad a e b. Molti altri linguaggi hanno bisogno di una terza variabile per fare lo stesso lavoro.