Cara kita melihat warna

Retina memiliki sekitar 6 juta sel kerucut yang hanya terdiri atas tiga jenis. Setiap warna yang pernah kamu lihat berasal dari gabungan kekuatan respons ketiga jenis sel tersebut.

Warna bermula dari cahaya

Apel merah tidak menyimpan warna merah di dalamnya. Sinar matahari yang mengenainya membawa semua panjang gelombang tampak, dari ungu sekitar 400 nanometer sampai merah tua mendekati 700. Kulit apel menyerap sebagian besar panjang gelombang pendek dan menengah, lalu memantulkan yang panjang. Gelombang panjang itu mencapai mata, dan otakmu mengenalinya sebagai merah. Jika cahayanya berubah, warnanya ikut berubah: di bawah lampu biru murni, apel yang sama tampak hampir hitam karena tidak ada cahaya bergelombang panjang untuk dipantulkan.

Spesifikasi CSS Color dari W3C menjelaskan hal ini dengan cermat. Warna benda bergantung pada banyaknya cahaya yang dipantulkan pada setiap panjang gelombang dan pada cahaya yang mengenainya. Warna sesuatu yang memancarkan cahaya, seperti layar, bergantung pada banyaknya cahaya yang dipancarkan pada setiap panjang gelombang. Dua benda dengan spektrum berbeda tetap bisa terlihat persis sama. Jika demikian, kita menyebut keduanya memiliki warna yang sama.

Tiga jenis sel kerucut

Menurut OpenStax College Physics, retina manusia memiliki sekitar 6 juta sel kerucut. Ada tiga jenis, masing-masing paling peka terhadap rentang panjang gelombang yang berbeda: panjang (kemerahan), menengah (kehijauan), dan pendek (kebiruan). Satu sel kerucut saja tidak dapat menentukan warna yang dilihatnya. Sel itu hanya melaporkan jumlah foton yang ditangkapnya. Warna terbentuk saat otak membandingkan respons ketiga jenis sel itu.

Itulah sebabnya cahaya kuning dan campuran cahaya merah serta hijau bisa tampak sama. Cahaya kuning murni merangsang sel kerucut gelombang panjang dan menengah dengan kekuatan yang hampir sama. Cahaya merah dan hijau yang disorotkan ke titik yang sama juga demikian. Sel kerucut mengirim pesan yang sama, dan otak melihat kuning yang sama. OpenStax juga menjelaskan bahwa tidak hanya ada satu set tiga warna primer yang bisa digunakan: set lain pun bisa. Merah, hijau, dan biru praktis digunakan untuk layar karena masing-masing terutama merangsang satu jenis sel kerucut.

Penerapannya pada layar

Lihat layar ponsel melalui kaca pembesar. Kamu akan melihat elemen merah, hijau, dan biru yang sangat kecil. Layar tidak pernah menghasilkan cahaya kuning. Layar menyalakan elemen merah dan hijau yang berdampingan. Keduanya terlalu kecil untuk dilihat terpisah, sehingga sel kerucut gelombang panjang dan menengah merespons seperti saat melihat kuning. Nyalakan ketiganya penuh dan kamu melihat putih. Matikan semuanya dan kamu melihat hitam, atau lebih tepatnya kaca layar yang gelap. Dalam model di atas, pusat pertemuan ketiga cahaya berwarna putih. Setiap pasangan menghasilkan warna yang lebih terang daripada masing-masing cahaya sendiri. Itulah aturan pencampuran cahaya: menambahkan cahaya selalu membuat hasilnya lebih terang.

Karena tiga angka cukup untuk menggambarkan respons sel kerucut, tiga angka juga cukup untuk menyatakan warna di layar. Selanjutnya, kamu akan mempelajari tiga angka itu: menyusunnya dalam bangun ruang yang bisa diputar, memilih warna yang serasi, dan memeriksa apakah warna teks mudah dibaca di atas latarnya.